Cơ quan Tình báo Quốc gia Hoa Kỳ (ODNI) thuộc Trung tâm Chống gián điệp và An ninh Quốc gia (NCSC) và "Năm mắt" (FVEY), một liên minh chia sẻ thông tin tình báo quân sự bao gồm Hoa Kỳ, Anh, Canada, Úc và New Zealand, đã công bố vào ngày 5 tháng 6 tình trạng tuyển dụng phi công chiến đấu của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA). Theo đó, PLA đang tăng cường chương trình dụ dỗ các phi công chiến đấu phương Tây tham gia huấn luyện bay nâng cao bằng cách cung cấp mức lương và tiền thưởng khổng lồ.

Trong tài liệu phát hành, FVEY cho biết: "Trung Quốc đang che giấu bản chất của PLA và thành lập các công ty đào tạo bay dân sự trên toàn cầu để tiếp cận các phi công chiến đấu trước đây và hiện tại thuộc quân đội Hoa Kỳ và NATO (Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương), cung cấp mức lương hàng trăm nghìn đô la (100.000 đô la hiện tại tương đương khoảng 16 triệu yên) và tích cực tiếp cận họ." "Trung Quốc đang sử dụng điều này để nâng cao khả năng chiến đấu trên không của PLA và thu thập thông tin về chiến thuật, kỹ thuật và quy trình của Không quân phương Tây."

PLA không chỉ tuyển dụng phi công chiến đấu mà còn cả các kỹ sư hàng không, những người có kinh nghiệm làm việc tại trung tâm tác chiến hàng không, chuyên gia hàng không, v.v. Tài liệu FVEY cho biết: "PLA muốn học hỏi kiến thức thực tế về máy bay chiến đấu tiên tiến của phương Tây từ các phi công chiến đấu phương Tây và học hỏi các chiến thuật mà phương Tây sẽ sử dụng trong các cuộc xung đột quân sự như xung đột với Đài Loan." Giám đốc NCSC, Michael Casey, đã lên án những phi công trước đây và hiện tại hợp tác với PLA, gọi đó là "hành động gây nguy hiểm cho đồng đội và xâm phạm an ninh quốc gia."

The New York Times đưa tin về cách tiếp cận hung hăng của PLA: "Trung Quốc đã đánh cắp công nghệ tiên tiến của Mỹ để sản xuất máy bay chiến đấu và các thiết bị khác, nhưng các phi công của PLA không thể điều khiển thành thạo chúng." Các phi công chiến đấu của Hoa Kỳ và NATO có khả năng thực hiện các chuyến bay chiến thuật và hoạt động cao cấp thông qua kinh nghiệm chiến đấu thực tế, trong khi Không quân PLA thiếu kinh nghiệm chiến đấu và thiếu phi công để truyền đạt kiến thức chuyên môn. Trung Quốc đã thành lập các trung tâm huấn luyện dân sự dường như không liên quan đến PLA ở Nam Phi, Kenya, Lào, Malaysia, Singapore và Thái Lan. FVEY cho biết Trung Quốc đang sử dụng "phương thức tuyển dụng rất độc ác" bằng cách cung cấp cho các phi công chiến đấu phương Tây kinh nghiệm điều khiển các loại máy bay chiến đấu mới và mức lương khổng lồ.

Các phi công trước đây và hiện tại của phương Tây tham gia thông qua các cuộc họp khác nhau ban đầu không hề biết rằng PLA đứng đằng sau. Cách tiếp cận bí mật của Trung Quốc đã bị phơi bày vào năm 2022 khi 30 cựu phi công chiến đấu của Không quân Hoàng gia Anh được thuê bởi "TFASA (Học viện bay thử nghiệm Nam Phi)", một cơ quan huấn luyện bay thử nghiệm ở Nam Phi.

Hành động của Trung Quốc đang làm gia tăng lo ngại của Hoa Kỳ. Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ cảnh báo rằng hành động của Trung Quốc "có thể là mối đe dọa nghiêm trọng đối với an ninh quốc gia của Hoa Kỳ" và đang tìm kiếm các biện pháp đối phó tích cực.

Bất chấp việc Trung Quốc đưa vào sử dụng công nghệ tiên tiến, thiếu hụt phi công chiến đấu và thiếu kinh nghiệm chiến đấu là những vấn đề thực tế mà PLA phải đối mặt. Trung Quốc có mục tiêu giành được lợi thế về công nghệ cũng như kinh nghiệm và kiến thức chiến đấu thông qua việc tuyển dụng các phi công chiến đấu phương Tây. Điều này dự kiến sẽ là một chiến lược quan trọng trong việc tăng cường sức mạnh quân sự của Trung Quốc trong tương lai.