La Oficina de Inteligencia Nacional de los Estados Unidos (ODNI) y el Centro Nacional de Seguridad y Contraespionaje (NCSC), junto con la asociación de intercambio de información militar "Five Eyes" compuesta por Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, publicaron el 5 de junio información sobre el reclutamiento de pilotos de combate del Ejército Popular de Liberación de China (PLA). Según los informes, el PLA está reforzando un programa para atraer a pilotos de combate de Occidente con salarios y bonificaciones sustanciales para recibir capacitación de vuelo avanzada.

En su comunicado, Five Eyes declaró: "China está ocultando la identidad del PLA y estableciendo empresas de entrenamiento de vuelo civil en todo el mundo para acercarse agresivamente a ex y actuales pilotos de combate afiliados a Estados Unidos y la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte), ofreciendo salarios de cientos de miles de dólares (100.000 dólares equivalen actualmente a aproximadamente 16 millones de yenes)." Continuó diciendo: "China está utilizando esto para mejorar las capacidades de combate aéreo del PLA y obtener información sobre las tácticas, tecnologías y procedimientos de las fuerzas aéreas occidentales."

El PLA está reclutando no solo pilotos de combate, sino también ingenieros aeronáuticos, personal con experiencia en centros de operaciones aéreas y expertos en aviación. Los datos de Five Eyes indicaron: "El PLA está tratando de obtener conocimientos prácticos sobre los aviones de combate de vanguardia occidentales y aprender las tácticas que Occidente elegiría en un conflicto militar, como un enfrentamiento con Taiwán, a través de los pilotos de combate occidentales." El jefe del NCSC, Michael Casey, criticó a los ex y actuales pilotos que cooperan con el PLA, calificándolo de "acto que pone en riesgo a sus compañeros y socava la seguridad nacional".

The New York Times informó sobre el enfoque agresivo del PLA diciendo: "China ha robado tecnología de punta estadounidense para construir aviones de combate, pero los pilotos del PLA no pueden operarlos con destreza". Los pilotos de combate de Estados Unidos y la OTAN han adquirido habilidades de vuelo y operaciones tácticas de alto nivel a través de numerosas experiencias de combate, mientras que la fuerza aérea del PLA carece de esta experiencia de combate y pilotos para transmitir su conocimiento especializado. China ha establecido centros de entrenamiento civiles que parecen no estar relacionados con el PLA en países como Sudáfrica, Kenia, Laos, Malasia, Singapur y Tailandia. Five Eyes declaró que están utilizando un método de "reclutamiento muy despiadado", ofreciendo a los pilotos de combate occidentales experiencia en el manejo de varios nuevos tipos de aviones de combate y salarios exorbitantes.

Los ex y actuales pilotos occidentales que se unieron a través de diversas reuniones no sabían inicialmente que el PLA estaba detrás de ellos. El enfoque sigiloso de China salió a la luz cuando se descubrió que 30 ex pilotos de combate de la Royal Air Force del Reino Unido fueron contratados por la "TFASA (Test Flying Academy of South Africa)" en Sudáfrica en 2022.

Estos movimientos de China están aumentando las preocupaciones en Estados Unidos. El Pentágono ha advertido que estas acciones de China "podrían representar una grave amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos" y está buscando medidas para responder de manera proactiva.

Independientemente de la introducción de tecnología de punta por parte de China, la escasez de pilotos de combate y la falta de experiencia de combate son problemas realistas a los que se enfrenta el PLA. China tiene como objetivo obtener no solo una ventaja tecnológica, sino también experiencia de combate y conocimientos a través del reclutamiento de pilotos de combate occidentales. Se espera que esta sea una estrategia clave para fortalecer la fuerza militar de China en el futuro.