Er is controverse ontstaan rond een project waarbij basisschool-, middelbare school- en middelbare scholieren in de prefectuur Osaka gratis worden uitgenodigd voor de Wereldtentoonstelling Osaka-Kansai 2025. Yoshikazu Noda, burgemeester van Higashi Osaka (67), uitte tijdens een reguliere persconferentie op 6 juni bezwaren tegen het feit dat de prefectuur Osaka Board of Education de scholen heeft gevraagd om direct te reageren op een enquête. Hij merkte op: "Dit is een kwestie die moet worden afgehandeld via de verschillende gemeenten, en is het niet een schending van de regels?" en uitte zijn ongenoegen. Hij merkte ook op dat hij "de antwoorden van de scholen in Higashi Osaka niet heeft ontvangen van het onderwijsbureau."

Burgemeester Noda schatte dat ongeveer 80% van de scholen in Higashi Osaka "deelname wilde". De enquête van het onderwijsbureau had echter alleen de opties "wensen" en "onbeslist/in overweging" en hij merkte op: "Is het niet zo dat we de exacte situatie niet kunnen beoordelen?" en vroeg Tatsuro Mizuno, hoofd van het onderwijsbureau van de prefectuur Osaka, om een ​​bevestiging. Hoewel burgemeester Noda zei dat hij voorstander was van het project om kinderen gratis naar de Wereldtentoonstelling te brengen "op voorwaarde dat hun veiligheid wordt gegarandeerd", vroeg hij: "Zorg ervoor dat er modelroutes worden aangegeven zodat de kinderen die worden uitgenodigd niet hoeven te wachten bij de paviljoens."

Burgemeester Noda werd in september vorig jaar herkozen voor een vijfde termijn als burgemeester van Higashi Osaka, ondersteund door Osaka Ishin. Hij werd in zijn vorige vier termijnen als burgemeester verkozen als onafhankelijke kandidaat en werd in feite gesteund door de Liberal Democratic Party en de Komeito Party. In verband met het project om basisschool-, middelbare school- en middelbare scholieren in de prefectuur te nodigen, heeft burgemeester Kei Kono van Kono City ook kritiek geuit op de ongepaste keuze en heeft Kono City aangekondigd dat ze de deelname per school zullen uitstellen.

Vooral de manier waarop de enquête werd uitgevoerd, met slechts twee opties, "deelname wensen" en "onbeslist/in overweging", waardoor de optie "niet deelnemen" werd uitgesloten, heeft tot veel kritiek geleid. Burgemeester Yamamoto van Kono City bekritiseerde: "Er is geen optie om niet deel te nemen, wat betekent dat deelname in feite verplicht is." Hij heeft ook twijfels geuit over of de enquête niet was gemanipuleerd door het onderwijsbureau om het deelnamepercentage te verhogen. Het onderwijsbureau van de prefectuur Osaka heeft gereageerd op het feit dat er slechts twee opties in de enquête stonden met: "We zullen geen antwoord geven."

In de prefectuur Osaka, waar Osaka Ishin een sterke basis heeft, is de controverse rond het project van de Wereldtentoonstelling een politiek punt geworden. De controverse lijkt voort te komen uit de sterke wil van Osaka Ishin om het project te promoten en het verzet van sommige lokale overheden in een politieke context. Er wordt verwacht dat de controverse rond het project van de Wereldtentoonstelling zich zal voortzetten.