Wokół programu bezpłatnego zapraszania uczniów szkół podstawowych, średnich i ponadgimnazjalnych z prefektury Osaki na Wystawę Światową Osaka-Kansai 2025 toczy się spór. Yoshikazu Noda, burmistrz miasta Higashi Osaka (67 lat), na regularnej konferencji prasowej 6 dnia wyraził swoje niezadowolenie z faktu, że Urząd Edukacji Prefektury Osaki zażądał od każdej szkoły bezpośredniej odpowiedzi na ankietę, mówiąc: „Jest to kwestia, którą należy przeprowadzić za pośrednictwem poszczególnych gmin, a nie jest to naruszenie zasad?”. Ponadto wskazał, że „nie otrzymał informacji zwrotnej od Urzędu Edukacji” dotyczącej wyników odpowiedzi szkół miejskich Higashi Osaki.

Burmistrz Noda oszacował, że około 80% odpowiedzi szkół miejskich Higashi Osaki to „chęć uczestnictwa”. Jednak w polu odpowiedzi ankiety Urzędu Edukacji Prefektury Osaki dostępnych było tylko dwóch opcji: „chęć uczestnictwa” i „niepewne/rozważane”, co doprowadziło do pytania: „Czy nie ma możliwości poznania dokładnej sytuacji?”. Z tego powodu burmistrz Noda zażądał od Tatsuro Mizuno, dyrektora edukacji prefektury Osaki, wyjaśnienia sytuacji. Burmistrz Noda wyraził poparcie dla samego programu bezpłatnego zapraszania dzieci na Wystawę Światową, pod warunkiem, że „bezpieczeństwo jest zapewnione”, ale zażądał „prezentacji modelowego kursu, aby dzieci nie czekały w pawilonach”.

Burmistrz Noda został wybrany na piątą kadencję w wyborach burmistrza miasta Higashi Osaka we wrześniu ubiegłego roku, przechodząc na stronę Osaki Ishin. W ciągu poprzednich czterech kadencji sprawowania funkcji burmistrza był niezależny i otrzymał praktyczne wsparcie od Partii Liberalno-Demokratycznej i Partii Komeito. W sprawie zaproszenia uczniów szkół podstawowych, średnich i ponadgimnazjalnych z prefektury na wystawę światową, także Kei Kono, burmistrz miasta Kono, skrytykował nieodpowiednie opcje wyboru i wyraził zamiar wstrzymania uczestnictwa na poziomie szkoły.

Szczególnie ostra krytyka dotyczy sposobu przeprowadzania ankiety, w której dostępne były tylko dwie opcje: „chęć uczestnictwa” i „niepewne/rozważane”, eliminując możliwość „nieuczestnictwa”. Burmistrz Yamamoto z Kono powiedział: „Brak możliwości „nieuczestnictwa” oznacza praktycznie obowiązkowe uczestnictwo”. Z tego powodu podniesiono wątpliwości, czy ankieta nie jest próbą sfałszowania wyników w celu zwiększenia wskaźnika uczestnictwa zgodnie z intencją Urzędu Edukacji Prefektury Osaki. Urząd Edukacji Prefektury Osaki odmawia odpowiedzi na pytanie, dlaczego w ankiecie dostępne są tylko dwie opcje.

W prefekturze Osaki, gdzie Osaki Ishin ma silne poparcie, spór wokół programu Wystawy Światowej staje się politycznym problemem. Wydaje się, że obecny spór wynika z silnej woli Osaki Ishin do realizacji programu i sprzeciwu niektórych samorządów lokalnych w kontekście politycznym. Spodziewane jest, że spory związane z programem Wystawy Światowej będą kontynuowane.