Gmina Kokunohe w prefekturze Akita w Japonii cieszy się uznaniem za swój program „edukacyjnego pobytu studyjnego”, który jest skierowany do uczniów szkół podstawowych i średnich z innych regionów. Program ten pozwala na kilkudniowy pobyt, a nawet na dwutygodniowy pobyt w szkole podstawowej lub średniej w Kokunohe, podczas którego uczniowie mogą doświadczyć lokalnego życia. Program cieszy się popularnością ze względu na elastyczność działania, która pozwala uznać pobyt za frekwencję w dotychczasowej szkole. Uczniowie uczestniczący w edukacyjnym pobycie studyjnym nie tylko uczęszczają do szkoły, ale także spotykają się z mieszkańcami wioski i są pod wrażeniem otoczenia, a w niektórych przypadkach decydują się na przeprowadzkę.

Program ten rozpoczął się w 2022 roku, a szkoły podstawowe i średnie w wiosce przyjmują uczniów uczestniczących w edukacyjnym pobycie studyjnym. W ubiegłym roku, od czerwca do lutego, wzięło w nim udział 20 uczniów. Warunkiem jest zakwaterowanie w obiektach noclegowych lub u krewnych.

Kikuchi Kana, uczennica czwartej klasy szkoły podstawowej z miasta Uruma w prefekturze Okinawa, ma rodzinę w Kokunohe i korzystała z edukacyjnego pobytu studyjnego podczas wakacji. W zeszłym roku przebywała tam przez 5 dni i wspomina: „Najbardziej podobała mi się lekcja wychowania fizycznego, podczas której bawiliśmy się w śnieżki”.

W szkole podstawowej w Kokunohe drzwi do klas są otwarte, więc uczniowie, którzy są zainteresowani zajęciami w innych klasach, podchodzą i mówią: „Przynieś mi te materiały”. Po zajęciach lekcyjnych i w dni wolne od nauki, mieszkańcy wioski prowadzą różne zajęcia, takie jak muzyka, sport, e-sport, co pozwala na kontakt z wieloma mieszkańcami, niezależnie od wieku.

Jedna z rodzin, która ukończyła edukacyjny pobyt studyjny, zdecydowała się na przeprowadzkę z miasta Funabashi w prefekturze Chiba do Kokunohe po półtora miesiąca. Powodem była różnica między celami edukacyjnymi Kokunohe a powszechnymi przekonaniami. Rodzina wyraziła również żal, że z powodu ograniczeń czasowych nie mogła zadać wszystkich pytań, które ją nurtowały.

Dlatego rodzina postanowiła zaprezentować edukację w Kokunohe z trzech perspektyw: „edukacji formalnej”, „edukacji nieformalnej” i „edukacji nieformalnej”. Edukacja nieformalna to nauka w codziennym życiu, a w Kokunohe przyroda i tradycyjna kultura są dobrze zachowane, dzięki czemu dzieci mogą na co dzień obcować z naturą i uczyć się o pochodzeniu sezonowych produktów. Cechą charakterystyczną jest również to, że dorośli nie wahają się przekazywać wiedzy i umiejętności dzieciom.

Edukacja w Kokunohe jest w ten sposób zintegrowana z trzech typów: edukacji formalnej, nieformalnej i nieformalnej. Różne doświadczenia pozwalają rodzinom uczestniczącym w edukacyjnym pobycie studyjnym na zdobycie unikalnych doświadczeń, które zależą od pory roku i przypadkowych spotkań. Rodzina wspomina, że podczas pobytu w Kokunohe doświadczyli nie tylko elastyczności lekcji, ale także różnych form edukacji nieformalnej. Sposób obserwacji stylu życia mieszkańców przypominał im praktyki zawodowe, w których uczestniczą uczniowie szkół średnich i studenci.

Decyzja o przeprowadzce do Kokunohe zapadła ze względu na najstarszego syna, który podczas edukacyjnego pobytu studyjnego nie mógł regularnie uczęszczać do szkoły ze względów zdrowotnych. Rodzina od dawna zmagała się z traumą związaną z chorobą psychiczną członka rodziny. Przeprowadzka wiązała się z obawą o odseparowanie od nauczycieli, ale po rozmowie z doradcą zawodowym rodzice zdecydowali się na przeprowadzkę, wierząc, że „jeśli potrzebna jest zmiana, edukacyjny pobyt studyjny może pomóc w odzyskaniu zdrowia fizycznego i psychicznego”.

Odpowiedni sposób edukacji może się różnić w zależności od indywidualnych potrzeb i okoliczności. Rodzina wspomina, że w przeszłości uczestniczyła w różnych programach edukacyjnych, ale z czasem zdała sobie sprawę, że rozwój dziecka w zdrowy sposób nie jest możliwy jedynie na podstawie fragmentarycznej edukacji. Edukacyjny pobyt studyjny w Kokunohe ma znaczenie, ponieważ zapewnia dzieciom swobodę w poznawaniu bogatego środowiska edukacyjnego wioski i uczenia się w sposób autonomiczny. Rodzina planuje w przyszłości nadal wspierać rozwój dwójki swoich dzieci w ramach zróżnicowanego i elastycznego systemu edukacji w Kokunohe.