A seguito del problema del microfono che si è spento durante l'incontro tra i pazienti affetti da malattia di Minamata e il ministro dell'ambiente Ito a Kumamoto Minamata, il ministro Ito ha spiegato che lo studio sugli effetti sulla salute del mercurio inizierà entro due anni al massimo.

Durante l'incontro a Minamata l'8 maggio, al quale hanno partecipato 6 organizzazioni tra cui l'organizzazione dei pazienti affetti da malattia di Minamata, il ministro Ito ha dichiarato che lo studio, che utilizzerà il metodo sviluppato dal governo per valutare oggettivamente gli effetti sulla salute del mercurio, inizierà entro due anni al massimo. In precedenza, le organizzazioni avevano chiesto che: △ venga condotto al più presto uno studio sulla salute che utilizzi metodi nazionali, poiché l'esame per persona richiede molto tempo e che includa i risultati degli studi passati, △ venga condotta un'indagine su tutti i residenti della costa di Shiranui, dove è scoppiata la malattia di Minamata, per chiarire l'estensione del danno.

In risposta a queste richieste, il ministro Ito ha detto: "Vorrei esaminare a fondo tutte le proposte avanzate dalle organizzazioni". I partecipanti hanno espresso dubbi come: "Anche se il danno è diffuso, non è chiaro se l'indagine sulla salute del governo coprirà l'intera baia di Shiranui e se il danno sarà chiarito" e "Vorremmo avere una chiara indicazione di quando l'indagine sarà completata".

Il ministro Ito, dopo essersi recato a Tokyo per impegni di lavoro, incontrerà nuovamente un'organizzazione a Minamata il 10 maggio e visiterà le isole dove si è verificata la malattia di Minamata l'11 maggio per incontrarsi con altre organizzazioni.

Dopo l'incontro con le organizzazioni di pazienti affetti da malattia di Minamata, il ministro Ito ha risposto alle domande dei giornalisti: "Questo non è un problema che può essere risolto con un solo incontro, vorrei esaminarlo attentamente e progredire". Riguardo alle voci secondo cui le organizzazioni avrebbero definito le risposte "nulle", il ministro Ito ha detto: "Ho fornito risposte concrete, come la data di inizio dello studio sulla salute".

Yoshihiro Yamashita, vice presidente del "Comitato di collegamento per le vittime e per il supporto della malattia di Minamata", un'organizzazione che raggruppa le organizzazioni correlate alla malattia di Minamata, ha detto dopo l'incontro con il ministro Ito l'8 maggio: "Spero che il contenuto che abbiamo trasmesso durante l'incontro venga riflesso nella futura amministrazione ambientale. Ho ancora una volta capito che 3 minuti di tempo non sono sufficienti. Credo che anche il ministro l'abbia capito e spero che si faccia qualcosa in futuro".

Riguardo alle risposte alle richieste delle organizzazioni, ha detto: "Le risposte sono state nulle", ma ha aggiunto: "Credo che le cose possano cambiare in futuro. Spero che questo incontro di oggi possa portare alla soluzione del problema".

Nel frattempo, durante l'incontro tra i pazienti affetti da malattia di Minamata e il ministro Ito, che si è svolto a maggio, i funzionari del ministero dell'ambiente hanno spento il microfono durante l'intervento dei rappresentanti delle organizzazioni dei pazienti, sostenendo che il tempo era scaduto. Questa volta, l'incontro si terrà senza limiti di tempo. L'8 maggio, 6 organizzazioni si incontreranno a Minamata per richiedere la revisione del sistema di riconoscimento dei pazienti, l'espansione del sostegno in base alla situazione di vita, e l'attuazione di indagini sulla salute dei residenti della costa di Shiranui, dove si è verificata la malattia di Minamata.

Successivamente, il 10 maggio, il ministro incontrerà l'organizzazione a cui appartiene l'uomo che ha spento il microfono a Minamata, e l'11 maggio si terranno incontri a Shishijima, nella contea di Nagashima, nella prefettura di Kagoshima, e a Gosho-urajima, nella città di Amakusa, nella prefettura di Kumamoto, dove si è verificata la malattia di Minamata. Le organizzazioni hanno intenzione di chiedere una revisione del sostegno ai residenti delle isole.