Es gibt eine Gruppe von multinationalen Unternehmen, die als "Lebensmittelriesen" bezeichnet werden und einen großen Einfluss auf die weltweite Lebensmittelversorgung haben. Unternehmen wie Cargill, ADM, Louis Dreyfus, Bunge und Nestlé kaufen, verarbeiten, lagern und verkaufen landwirtschaftliche Produkte wie Weizen, Reis, Mais und Sojabohnen, die in den Kornkammern der Welt produziert werden, und engagieren sich auch in der Entwicklung von Saatgut, der Forschung an gentechnisch veränderten Pflanzen sowie der Entwicklung von Düngemitteln und Pestiziden. Sie sind somit gleichzeitig Lebensmitteleinzelhändler, Biotechnologieunternehmen und Lebensmittelverarbeiter.

Diese Lebensmittelriesen, die sich vor allem auf das amerikanische Festland konzentrieren, dem größten Getreideexporteur der Welt, kontrollieren 68 % der gesamten Getreidespeicherkapazität und verwalten per Ende 2022 30 % der gesamten Getreidebestände in den Vereinigten Staaten. Sie verfügen über Elevatoren, Exporthäfen und eigene Schiffe an verschiedenen Standorten weltweit und beeinflussen so den globalen Lebensmittelhandel.

Die Lebensmittelriesen haben ihre beispiellose Macht durch die Unterstützung und den Schutz der Regierungen wichtiger Produktionsländer erlangt, die ihnen die Vorherrschaft auf den einheimischen Agrarmärkten ermöglichten. Im Falle einer weltweiten Nahrungsmittelkrise jedoch stellen diese Unternehmen die nationalen Interessen in den Vordergrund und beschränken ihre Exporte, was zu einem Zusammenbruch der internationalen Lebensmittelversorgungskette führt. So kam es in der Vergangenheit während der COVID-19-Pandemie und des Ukraine-Krieges zu einem starken Anstieg der weltweiten Lebensmittelpreise und einem Zusammenbruch der Lieferketten.

Länder wie Korea, die auf Lebensmittelimporte angewiesen sind, geraten in eine von den Lebensmittelriesen diktierte Situation, und Länder mit großen finanziellen Ressourcen wie China und Indien werden bei der Lebensmittelversorgung benachteiligt. Um diese Situation zu überwinden, ist die Rückgewinnung der Lebensmittelhoheit die beste Lösung. Alle Länder sollten zumindest eine gewisse Selbstversorgung mit Lebensmitteln erreichen, und der Handel sollte nur ein Hilfsmittel sein.

Allerdings ist ein freier Handel mit landwirtschaftlichen Produkten in der Realität schwierig. Wenn zwei Länder, die ein bestimmtes landwirtschaftliches Produkt produzieren, miteinander Handel treiben, kann das eine Land seine Produktion aufgrund des Wettbewerbs durch importierte Produkte nicht mehr fortsetzen, was zum Aussterben des Produkts führen kann. Angesichts der weltweit knappen Lebensmittelproduktion können Länder mit geringer Kaufkraft, die landwirtschaftliche Produkte zu einem Preis importieren müssen, der es ihren eigenen Produzenten nicht ermöglicht, sich zu behaupten, sich die Lebensmittel nicht leisten und verhungern.

Damit der Handel mit landwirtschaftlichen Produkten tatsächlich für beide Seiten von Vorteil ist, muss zunächst die Lebensmittelproduktion weltweit so hoch sein, dass der Bedarf aller Länder gedeckt ist, und die Importländer müssen in der Lage sein, die Produkte zu einem Preis zu importieren, der es ihnen ermöglicht, ihre eigene Landwirtschaft zu erhalten, ohne dass die Preise von den Produktionsländern manipuliert werden. Diese Bedingungen sind jedoch in der Realität kaum zu erfüllen.

Daher ist es für jedes Land klug, die Lebensmittelselbstversorgung so hoch wie möglich zu halten und den Handel nur als Hilfsmittel zu nutzen. Um eine extreme weltweite Lebensmittelkrise zu vermeiden, müssen alle Länder zumindest ihre Lebensmittelhoheit wahren.