En la ciudad de Genkai, prefectura de Saga, Japón, tres organizaciones locales presentaron una petición al consejo municipal pidiendo la aceptación del "estudio de literatura" para la selección final de un sitio de disposición de residuos radiactivos de alto nivel, comúnmente conocido como "residuos nucleares", generados por las plantas de energía nuclear. La aprobación de esta petición ha generado una gran controversia sobre la aceptación del estudio de literatura.

Los residuos nucleares emiten radiación intensa durante decenas de miles de años, por lo que la ley exige su disposición final mediante el entierro a una profundidad de al menos 300 metros bajo tierra. La investigación para la selección del sitio de disposición se llevará a cabo en tres fases: estudio de literatura, estudio preliminar y estudio detallado.

El Ministerio de Economía, Comercio e Industria visitó Genkai el 1 de julio y solicitó formalmente al alcalde Shintaro Wakiyama que realizara el estudio de literatura. Actualmente, solo dos localidades, el pueblo de Kamieinai y la ciudad de Shukochi, en Hokkaido, están llevando a cabo el estudio de literatura. Se cree que el gobierno está buscando una nueva ubicación para realizar el estudio de literatura y ha solicitado la cooperación de Genkai.

El alcalde Wakiyama declaró: "Tomamos en serio la aprobación de la petición del consejo municipal y continuaremos examinando el asunto". Tiene la intención de decidir si acepta el estudio de literatura a mediados de mayo.

Sin embargo, las protestas se están intensificando alrededor del ayuntamiento de Genkai. Los residentes de las ciudades vecinas de Karatsu y Itoshima, prefectura de Fukuoka, han organizado protestas, gritando: "¡No nos impongan estos peligrosos residuos nucleares en las zonas rurales!". Un residente comentó: "Es inconcebible que una localidad donde se encuentra una planta de energía nuclear se haga cargo de la eliminación de residuos nucleares de todo el país, enterrándolos bajo tierra. No se ha tomado en cuenta la opinión de los residentes".

El estudio de literatura se lleva a cabo cuando una localidad se presenta voluntariamente o acepta la solicitud del gobierno. En 2007, el pueblo de Toyo, prefectura de Kochi, fue el primero en presentarse a nivel nacional, pero finalmente retiró su solicitud tras un conflicto entre los residentes, lo que llevó a la destitución del alcalde. Después del accidente nuclear de Fukushima de 2011, casi no hubo oportunidades de debate público hasta que en 2015 se introdujo un método de solicitud impulsado por el gobierno.

El alcalde Wakiyama se reunió con el ministro de Economía, Comercio e Industria, Koichi Saito, en Tokio el 7 de julio y declaró: "La disposición final es un tema importante, así que quiero comprenderlo mejor". Agregó que continuará las discusiones.

El gobierno japonés ha solicitado a otras regiones que participen en el asunto de los residuos nucleares, argumentando que es un desafío a nivel nacional y no solo de una región específica. En Genkai se encuentra una planta de energía nuclear operada por Kyushu Electric Power, por lo que la realización del estudio de disposición en una localidad donde se encuentra una planta de energía nuclear sería una primicia en Japón.