Dans la ville de Genkai, dans la préfecture de Saga au Japon, trois entités locales ont soumis une pétition au conseil municipal exigeant l'acceptation de la « documentation », la première étape du processus de sélection d'un site de stockage définitif pour les déchets radioactifs de haut niveau, également appelés « déchets nucléaires », provenant des centrales nucléaires. La pétition a été adoptée, soulevant un débat houleux sur la question de l'acceptation de cette documentation.

Les déchets nucléaires émettent des radiations puissantes pendant des dizaines de milliers d'années. Leur stockage définitif est réglementé par la loi et doit se faire à une profondeur d'au moins 300 mètres sous terre. L'enquête sur le choix du site de stockage se déroule en trois étapes : la documentation, l'enquête préliminaire et l'enquête approfondie.

Le ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie s'est rendu à Genkai le 1er avril pour demander officiellement à Shintaro Wakiyama, le maire de la ville, la réalisation de la documentation. Actuellement, deux localités, le village de Kamienai et la ville de Shukochi, dans la préfecture de Hokkaido, sont les seules à être en cours de documentation. Le ministère cherche de nouvelles localités acceptant la documentation et a sollicité la coopération de Genkai.

Le maire Wakiyama a déclaré : « Nous prenons la pétition du conseil municipal très au sérieux et nous l'examinerons plus approfondiment pour y répondre. » Il a également fait part de sa décision de se prononcer sur l'acceptation de la documentation d'ici la mi-mai.

Cependant, des manifestations contre la proposition se poursuivent dans les environs de la mairie de Genkai. Les habitants des villes voisines de Karatsu et d'Itoshima, dans la préfecture de Fukuoka, ont organisé des manifestations en scandant : « Ne nous imposez pas ces déchets nucléaires dangereux dans nos campagnes. » Un habitant a critiqué la décision en ces termes : « Il est inconcevable que les municipalités accueillant des centrales nucléaires acceptent de stocker les déchets nucléaires de tout le pays sous terre. L'opinion des habitants n'a pas été prise en compte. »

La documentation est réalisée à l'initiative de la municipalité, soit sur la base d'une candidature spontanée, soit suite à une demande du gouvernement. En 2007, la ville de Toyo dans la préfecture de Kochi a été la première à se porter candidate, mais des conflits entre les habitants ont conduit au remplacement du maire et au retrait de la candidature. Après l'accident nucléaire de Fukushima en 2011, les discussions publiques se sont raréfiées, puis la procédure de demande gouvernementale a été mise en place en 2015.

Le maire Wakiyama a rencontré le ministre de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, Koichi Saito, à Tokyo le 7 avril dernier et a déclaré : « Le site de stockage définitif est une question importante, et je souhaite en savoir plus. » Il a également indiqué sa volonté de poursuivre les discussions.

Le gouvernement japonais affirme que la question des déchets nucléaires est une tâche nationale qui ne concerne pas seulement une région en particulier, et demande aux autres régions de s'y intéresser. La ville de Genkai abrite une centrale nucléaire exploitée par Kyushu Electric Power. Si la ville accepte la documentation, il s'agira d'un cas unique au Japon, où une municipalité accueillant une centrale nucléaire est choisie pour accueillir un site d'enquête sur le stockage définitif.