Toyota Motor kondigde op 6 juni aan dat het de productie van drie modellen, de 'Yaris Cross', 'Corolla Fielder' en 'Corolla Axio', zou stopzetten nadat er fraude was geconstateerd bij de typegoedkeuring die nodig is voor de productie van voertuigen. De productie wordt tot eind deze maand, wanneer het lopende onderzoek is afgerond, opgeschort. Na die datum zal de herstart van de productie worden overwogen zodra de uitvoerstop die is opgelegd door het Ministerie van Landbouw, Infrastructuur en Toerisme (MLIT) is opgeheven. De drie modellen die de productiestop treffen, hebben een gezamenlijke jaarlijkse productiecapaciteit van ongeveer 130.000 eenheden. De productie wordt uitgevoerd op twee productielijnen in twee fabrieken van de dochteronderneming Toyota Motor East Japan in Ohira Mura, Miyagi Prefecture en Kanegasaki Machi, Iwate Prefecture. De Yaris Cross is een compacte SUV die voornamelijk op de Japanse binnenlandse markt wordt verkocht, maar ook op een aantal internationale markten. De andere twee modellen hadden te maken met fraude in verband met de tests voor hoofdbeschadiging van voetgangers bij aanrijdingen.

Deze kwestie volgt op een reeks fraudegevallen inzake typegoedkeuringen bij Hinomotors, Toyota Auto Body en Daihatsu, die allemaal sinds 2022 aan het licht zijn gekomen. Het MLIT heeft na deze gebeurtenissen onderzoek ingesteld bij verschillende bedrijven om te bepalen of soortgelijke gevallen zich voordeden. Als gevolg daarvan hebben vijf bedrijven, waaronder Toyota Motor, Mazda, Yamaha Motor, Honda en Suzuki, gerapporteerd dat er onregelmatigheden waren geconstateerd bij de tests van de voertuigprestaties.

In het geval van Toyota werden frauduleuze handelingen, zoals het indienen van valse gegevens, vastgesteld bij de tests voor de bescherming van het hoofd van voetgangers bij aanrijdingen, die bij zeven modellen waren uitgevoerd. Bij Mazda werd vastgesteld dat er bij vijf modellen een ongeoorloofde aanpassing van de besturingssoftware was gebruikt tijdens de tests van het motorvermogen. Yamaha heeft bevestigd dat er bij drie modellen geluidsmetingen waren uitgevoerd onder onjuiste omstandigheden. Honda heeft toegegeven dat bij 22 modellen de resultaten van de geluidsmetingen waren vervalst. Suzuki heeft toegegeven dat er bij één model vervalste resultaten waren gebruikt voor de remtesten.

Het MLIT heeft drie bedrijven - Toyota, Mazda en Yamaha - die fraude hadden gepleegd bij momenteel geproduceerde modellen, opdracht gegeven om de uitvoer van de betrokken modellen stop te zetten totdat is geverifieerd of deze voldoen aan de nationale normen. De uitvoerstop geldt voor drie modellen van Toyota, twee modellen van Mazda en één model van Yamaha. Het MLIT zal in de toekomst onderzoek ter plaatse uitvoeren om de feiten te verifiëren.

Toyota Motor heeft de uitvoer en verkoop van drie momenteel geproduceerde modellen - de 'Corolla Fielder', 'Corolla Axio' en 'Yaris Cross' - stopgezet, in overeenstemming met de richtlijnen van het MLIT. Toyota heeft verklaard: "We bieden onze oprechte excuses aan voor de zorgen en het ongemak dat we hebben veroorzaakt bij onze klanten en stakeholders die op ons vertrouwen. We nemen het ernstig op dat, net als bij Hinomotors, Daihatsu en Toyota Auto Body, ook bij Toyota problemen zijn ontstaan."

Toyota heeft verklaard dat hoewel is vastgesteld dat de prestaties van de modellen met fraude geen problemen vertonen, de uitvoer en verkoop van de drie momenteel geproduceerde modellen zijn stopgezet, met ingang van 3 juni. Akio Toyoda, de voorzitter van Toyota Motor, verklaarde tijdens een persconferentie: "We hebben de aanpak van de typegoedkeuring verkeerd aangepakt. Zonder een oplossing kunnen we niet produceren. Omdat we niet kunnen produceren, moeten we de productielijnen stopzetten." Hij voegde eraan toe: "We zullen nauw samenwerken met de autoriteiten om zo snel mogelijk goedkeuring te krijgen om de productie te hervatten."

Deze kwestie heeft een zware klap uitgedeeld aan het vertrouwen in de Japanse auto-industrie als geheel. Bedrijven zullen zich moeten inspannen om grondige maatregelen te nemen om dergelijke fraude te voorkomen en het vertrouwen van consumenten te herstellen.