Japánban a születési ráta aggasztóan alacsony szintre esett, és a 2023. május 5-én közzétett adatok szerint Tokióban 0,99-re csökkent, amivel az országban elsőként került 1 alá. Az országos születési ráta is történelmi mélypontra, 1,20-ra esett, ami a népességfogyás súlyosbodó problémáját jelzi.

Tokióban egy 30 éves nő aggodalmát fejezte ki: „Félek. Egyre kevesebb a fiatal, egyre kevesebb a dolgozó, hogyan fog működni a társadalom?”. Egy 60 éves férfi pedig így nyilatkozott: „Már nekünk is nehéz megélni, felelőtlennek tartom a gyermekvállalást.”

A szakértők szerint a népesség megtartásához legalább 2,07-es születési ráta szükséges, és figyelmeztetnek, hogy a népességfogyás problémáját nem lehet tovább halogatni.

Ezen a háttér ellenére van egy hely, amely a népességfogyás elleni küzdelem sikertörténetének számít, ez pedig az Okayama prefektúrában található Nagi-cho.

Nagi-cho egy 5560 fős, gazdag természettel rendelkező hegyi falu. A falu saját erőfeszítései révén elérte, hogy a születési ráta megközelítőleg kétszerese a japán átlagnak, amiért „csodafalu”-nak is nevezik.

De mi is a Nagi-cho sikerének titka?

A kulcs a gyermekek számára barátságos környezet megteremtésében rejlik.

Nagi-cho áprilisban megnyitott „Gyermekóvoda” köré épített ki egy sor támogató politikát.

A 0–5 éves 211 gyermek jár ebbe az óvodába. A 3 évesnél fiatalabb gyermekek óvodai díja jövedelemfüggő, de az országos átlagnak csak a fele. A 3–5 évesek ingyenesen járhatnak óvodába, és igény esetén korlátlanul igénybe vehető a „pelenka előfizetési szolgáltatás”.

Nagi-cho mindent megtesz annak érdekében, hogy csökkentse a gyermeknevelés terhét.

Nagi-cho „teljes termékenységi ráta” korábban 2,95-ig emelkedett, és jelenleg is magas szinten, 2,21-en áll.

Nagi-cho azoknak a családoknak, akik nem óvodába viszik a gyermekeiket, hanem otthon nevelik, gyermek başına havonta 15 000 jen támogatást biztosít. Ezen kívül a születéskor 100 000 jen születési támogatást, a középiskolai tanulmányokhoz támogatást, ingyenes egészségügyi ellátást nyújt, és folyamatos gazdasági támogatással segíti a szülőket.

Nagi-cho népességfogyás elleni harca 22 évvel ezelőtt kezdődött, amikor a községnek egy másik önkormányzattal való „összeolvadás” miatt „kipusztulási” veszély fenyegette.

Abban az időben Nagi-cho csökkentette a dolgozói és a képviselők számát, valamint átfogó költségvetési racionalizálást hajtott végre a közszolgáltatások átértékelésével és hatékonyságának növelésével, hogy több forrást tudjanak szánni a gyermeknevelési támogatásokra.

„Nem rossz dolog, ha több ember van a faluban, jó lenne, ha visszanyernénk a régi lendületet” – mondta egy 70 éves Nagi-cho-i lakos.

Nagi-cho magas születési rátája annak a közös erőfeszítésnek az eredménye, hogy minden generáció együtt gondoskodik a gyermekekről.

„Ha a fiatalok a faluban maradnak, akkor megmaradnak a boltok, a kórházak, és a helyi élet fenntartásához szükséges infrastruktúra is. A gyermeknevelési támogatások nemcsak a gyermekeknek, hanem az időseknek is fontosak” – hangsúlyozta Inoue Takahiro, a Nagi-cho Információs és Tervezési Osztályának vezetője.

Nagi-cho népességfogyás elleni küzdelme fontos tanulságokkal szolgál a japán társadalom számára, és más régiók is tanulhatnak ebből a példából.