JR Tokai ha sviluppato un sistema che utilizza telecamere e sensori per ispezionare automaticamente l'esterno dei treni della linea Tokaido Shinkansen. Le prove inizieranno nel 2024 presso il deposito di Ōi a Shinagawa, Tokyo.

Attualmente, l'ispezione di un treno composto da 16 carrozze e lungo 400 metri richiede circa 50 minuti, con 2-4 operatori che ispezionano visivamente il tetto e la parte inferiore della carrozzeria utilizzando attrezzature di misurazione per verificare eventuali danni. Ogni treno viene ispezionato una volta ogni due giorni, con circa 70 treni ispezionati al giorno e circa 20 persone coinvolte in questo compito.

Il nuovo sistema prevede l'installazione di telecamere e sensori intorno al treno, ad esempio all'ingresso del deposito, in modo da riprenderlo da tutte le angolazioni mentre passa. Un programma dedicato analizza le immagini e rileva eventuali problemi come bulloni allentati o anomalie sulla carrozzeria. Un dispositivo per l'ispezione del pantografo sarà installato nella stazione di Shinagawa. Il pantografo, che entra in contatto con la linea aerea durante la marcia per alimentare il treno, tende a usurarsi a causa del lungo tempo di contatto.

Ci si aspetta che questo sistema riduca significativamente il carico di lavoro manuale per le ispezioni e aumenti la frequenza delle ispezioni, contribuendo a migliorare la sicurezza. JR Tokai punta a un'introduzione operativa completa del sistema di ispezione per i pantografi entro il 2029.