2023年現在、世界の自動車産業は、過去100年以上にわたって経験したことのない歴史的な大変革期を迎えています。技術革新と市場の変化に伴い、自動車の形態と機能は絶えず変容しており、自動車企業は生き残りを賭けてさまざまな革新的な戦略を模索しています。

CASE（Connected、Autonomous、Shared、Electric）は、主要なメガトレンドとして、自動車産業の様相を完全に変えつつあります。コネクテッド技術により、車両は外部サービスと連携することで、運転手に合わせたカスタマイズされた環境を提供できるようになりました。自動運転技術は、安全性と利便性を大幅に向上させました。また、シェアリングサービスの普及により、車両の「所有」から「利用」へのパラダイムシフトが進み、環境に優しい電気自動車への移行も加速しています。

このような前例のない変化の渦の中で、自動車企業は革新的な戦略を通じて競争力を高めるために努力しています。代表的な戦略的ポジショニングとして、モビリティプロバイダー、ユーザーエクスペリエンス創出者、自動運転の先駆者、接続性主導企業、電気自動車分野の先駆者、プラットフォーム事業者、データ/分析中心企業、自動車供給企業、ライフサイクル管理企業など、9つの戦略的ポジショニングが考えられます。

これらの革新的な戦略を成功させるためには、顧客価値提案の明確性、コアコンピテンシーの開発への集中、バリューチェーンにおける差別化が不可欠です。また、従来のビジネスモデルのローカライズや、協力パートナーとの戦略的提携も、成否を左右する重要な鍵となります。

一方、次世代自動車技術開発において注目される分野は、高性能バッテリーと高効率モーターシステムです。バッテリーのエネルギー密度と急速充電機能の向上、モーターシステムの出力最適化と軽量化などにより、航続距離と効率が大幅に向上すると予想されます。特に、全固体リチウムイオンバッテリーと一体型eアクスルモーターシステムは、次世代電気自動車技術をリードするキーテクノロジーとして注目されています。

しかし、バッテリーやモーターに用いられるリチウム、ニッケル、コバルトなどの主要原料の安定的な確保が大きな課題となっています。ほとんどが海外に依存している状況で、原料価格の高騰と供給不足のリスクが常につきものです。そのため、代替材料の開発や資源リサイクル技術の確立が急務となっています。

また、環境技術開発と合わせて、CO2削減製造工程の導入、製品ライフサイクル全体にわたる環境性能の向上も、自動車企業の重要な課題として浮上しています。究極的には、2050年のカーボンニュートラル実現に向けて、より積極的な取り組みが必要と考えられます。

今後5～10年間、自動車産業は、歴史上最も大きな激動期を迎えることが予想されます。自動車企業は、CASEを筆頭にさまざまなイノベーション戦略を通じて、この激動に備え、次世代モビリティ技術開発と持続可能なビジネスモデル構築に全力を注ぐべきでしょう。