En la ciudad de Miyako, en la prefectura de Iwate, en el noreste de Japón, donde los desastres volcánicos son frecuentes, se ha transmitido durante mucho tiempo una ceremonia tradicional llamada "Kuro Mori Kagura" (黒森神楽) que reza por la seguridad y la prosperidad del pueblo. Se dice que el Kuro Mori Kagura comenzó a mediados del siglo XV, hace unos 700 años, siendo un arte tradicional con una larga historia.

El Kuro Mori Kagura comienza en el Santuario Kuro Mori de la zona de Yamaguchi, en Miyako, y se convierte en una ceremonia itinerante que recorre los pueblos de los alrededores. En los pueblos que se encuentran en la ruta de la peregrinación, hay "casas de Kagura" que reciben y dan alojamiento a los grupos de Kagura. La Kagura es una ceremonia que reza por la seguridad y la prosperidad del pueblo, por lo que los habitantes del pueblo la reciben con gran devoción.

Aunque es una ceremonia tradicional, el Kuro Mori Kagura no solo incluye simples ritos de oración, sino que también incluye varios bailes e historias derivadas de hechos históricos. Algunos de los eventos representativos son "Ebisu Mai" (えびすまい), que reza por una buena cosecha, y "Yamata no Orochi Taiji" (やまたのおろちたいじ), que expulsa a los espíritus malignos. Durante el período de la gira, se realizan representaciones desde el amanecer hasta el próximo alojamiento, y en cada pueblo se realiza la ceremonia con devoción.

Sin embargo, debido a la modernización y el envejecimiento de la población, estuvo a punto de suspenderse en la década de 1970. Los jóvenes abandonaban el pueblo y la mano de obra de los grupos de Kagura se iba reduciendo, incluso se suspendió la gira durante seis años en ese momento. En 1983, los líderes de la zona de Kuro Mori se unieron para formar la "Asociación para la Preservación del Kuro Mori Kagura" y trabajaron duro para preservar la tradición.

Gracias a los esfuerzos de la asociación de preservación, el Kuro Mori Kagura fue designado como Bien Cultural Inmaterial del Pueblo en 1987, y continúa realizándose de forma constante en varios pueblos de la prefectura de Iwate. Cada año, cerca de Año Nuevo en enero, se realiza una ceremonia de descenso en el Santuario Kuro Mori, y luego se realiza una gira visitando pueblos del norte y del sur alternativamente durante uno o dos meses.

La asociación de preservación está trabajando constantemente para transmitir el Kuro Mori Kagura a las nuevas generaciones, con la ayuda de los grupos de Kagura de edad avanzada. Los miembros del grupo de Kagura nacidos en las décadas de 1970 y 1980 se esfuerzan por formar a la próxima generación, pero aún no hay miembros del grupo de Kagura en la década de los 40. Para resolver la escasez de mano de obra, la asociación de preservación está trabajando para fomentar la sucesión, organizando eventos como talleres de experiencia de Kagura para los jóvenes de la zona.

Por suerte, los ritos y los objetos rituales del Kuro Mori Kagura no sufrieron daños durante el Gran Terremoto del Este de Japón. Posteriormente, la asociación de preservación ha seguido llevando a cabo la actividad manteniendo la tradición, al tiempo que responde a los cambios de la época, como celebrar la ceremonia conmemorativa de las víctimas del desastre según el método tradicional.

Un funcionario de la asociación de preservación dijo: "El Kuro Mori Kagura es una cultura tradicional que se ha transmitido durante muchos años gracias a la fe y los esfuerzos de la gente del pueblo. No es solo una actuación, sino que está estrechamente relacionado con la comunidad del pueblo, por lo que debemos preservarlo absolutamente". Esperamos que el Kuro Mori Kagura continúe por mucho tiempo en la región de Iwate con el apoyo de los residentes locales.