El pueblo de Kokonohe, en la prefectura de Akita, Japón, está atrayendo la atención por su programa de "estudios educativos" dirigido a estudiantes de primaria y secundaria de otras regiones. Este programa permite a los estudiantes experimentar la vida local durante unos días, hasta un máximo de dos semanas, asistiendo a las escuelas primarias y secundarias de Kokonohe. Gracias a su sistema de funcionamiento flexible, que permite la acreditación de la asistencia en su escuela de origen, el programa ha ganado popularidad. Los estudiantes de estudios educativos interactúan no solo con la escuela, sino también con los residentes locales, y algunos incluso se han mudado al pueblo cautivados por el entorno.

El sistema se puso en marcha en 2022, y las escuelas primarias y secundarias del pueblo acogen a estudiantes de estudios educativos. El año pasado, entre junio y febrero, participaron un total de 20 estudiantes. Existe la condición de que los estudiantes deben alojarse en un alojamiento con sus padres o en casa de un familiar.

Kikuchi Kana, una estudiante de cuarto grado de primaria de la ciudad de Uruma, en la prefectura de Okinawa, tiene familiares en Kokonohe y ha asistido a estudios educativos durante las vacaciones escolares. El año pasado, se quedó durante cinco días y recuerda que "las clases de educación física en la nieve fueron las más divertidas".

En la escuela primaria de Kokonohe, las puertas de las aulas están abiertas, por lo que los niños que están interesados en otras clases pueden acercarse a los alumnos de otros cursos y decir "tráeme un ejemplar". Después de clase o durante los fines de semana, los residentes locales imparten clases de música, deportes, esports y otros programas variados, lo que permite la interacción con muchos residentes locales, independientemente de la edad.

Una familia que terminó el programa de estudios educativos decidió mudarse de Funabashi, en la prefectura de Chiba, a Kokonohe un mes y medio después. Según ellos, la razón fue que percibieron una diferencia entre los objetivos educativos de Kokonohe y la percepción general, y lamentaron no haber tenido tiempo suficiente para preguntar todo lo que les intrigaba.

Por eso, tomaron a su hijo mayor como ejemplo para presentar la educación en Kokonohe desde tres puntos de vista: "educación formal", "educación no formal" e "educación informal". La educación informal se refiere al aprendizaje que se produce en la vida cotidiana, y en Kokonohe, la naturaleza y la cultura tradicional están bien conservadas, lo que permite que los niños interactúen con la naturaleza de forma cotidiana y aprendan el origen de los productos agrícolas de temporada. También destaca la actitud de los adultos de transmitir conocimientos y habilidades a los niños sin distinción.

De esta manera, la educación de Kokonohe se caracteriza por la interconexión orgánica de estos tres tipos de educación: formal, no formal e informal. Las familias de los estudiantes de estudios educativos pueden acumular experiencias únicas a través de las diversas actividades que se ofrecen, experiencias que varían según la época del año y las relaciones que surjan por casualidad. Esta familia, por ejemplo, experimentó de primera mano la flexibilidad de las clases de educación en Kokonohe, así como la gran variedad de educación informal, y señaló que observar el estilo de vida de los habitantes del pueblo era similar a las prácticas de campo que realizan los estudiantes de secundaria o universitarios.

La razón por la que decidieron trasladarse a Kokonohe fue la salud de su hijo mayor, que no pudo asistir a clases durante todo el programa de estudios educativos. Habían experimentado un trauma a largo plazo al presenciar a un miembro de la familia que padecía una enfermedad mental. La mudanza les preocupaba porque se distanciarían de sus profesores, pero finalmente se decidieron tras el consejo de un profesional, que les recomendó "si se necesita un cambio, vale la pena probar los estudios educativos para sanar el cuerpo y la mente".

El método educativo más adecuado puede variar en función de las condiciones y la situación de cada persona. Esta familia había probado diferentes programas educativos en el pasado, pero finalmente se dio cuenta de que la educación fragmentada no era suficiente para garantizar el crecimiento saludable de su hijo. Consideran que los estudios educativos de Kokonohe tienen un significado especial porque ofrecen a los niños la oportunidad de experimentar libremente el rico entorno educativo del pueblo y aprender de forma autónoma. Tienen previsto seguir apoyando el crecimiento de sus dos hijos dentro del sistema educativo variado y flexible de Kokonohe.