Kota Kokonohe di Prefektur Akita, Jepang, menarik perhatian dengan program "pendidikan luar biasa" yang ditujukan untuk siswa sekolah dasar dan menengah pertama dari daerah lain. Program ini memungkinkan siswa untuk mengalami kehidupan lokal selama beberapa hari hingga maksimal dua minggu, dengan menghadiri sekolah dasar dan menengah pertama di Kokonohe. Popularitas program ini disebabkan oleh sistem operasional yang fleksibel, yang memungkinkan siswa untuk mendapatkan nilai kehadiran di sekolah asalnya. Siswa pendidikan luar biasa tidak hanya berinteraksi dengan sekolah, tetapi juga dengan penduduk setempat, dan beberapa keluarga bahkan pindah ke daerah tersebut karena terpesona dengan lingkungannya.

Sistem ini dimulai pada tahun 2022, dengan sekolah dasar dan menengah pertama di kota tersebut menerima siswa pendidikan luar biasa. Tahun lalu, total 20 siswa berpartisipasi dalam program ini, dimulai dari bulan Juni hingga Februari. Ada persyaratan bahwa siswa harus tinggal di akomodasi bersama orang tua mereka atau tinggal di rumah kerabat.

Kikuchi Kana, seorang siswa kelas 4 sekolah dasar yang tinggal di Uruma, Prefektur Okinawa, memiliki kerabat di Kokonohe dan telah mengikuti pendidikan luar biasa selama liburan sekolah. Tahun lalu, dia tinggal selama 5 hari dan mengenang, "Pelajaran olahraga perang salju adalah yang paling menyenangkan."

Sekolah Dasar Kokonohe tidak memiliki pintu di kelas, sehingga anak-anak yang tertarik dengan pelajaran di kelas lain akan datang dan meminta, "Tolong ambilkan lembar kerja." Setelah sekolah dan pada hari libur, penduduk setempat menjadi instruktur dan menawarkan program yang beragam seperti musik, olahraga, dan e-sports, sehingga siswa dapat berinteraksi dengan banyak penduduk setempat di berbagai usia.

Sebuah keluarga yang menyelesaikan pendidikan luar biasa memutuskan untuk pindah ke Kokonohe dari Funabashi, Prefektur Chiba, hanya dalam waktu satu setengah bulan. Keputusan ini didorong oleh perasaan bahwa ada kesenjangan antara tujuan pendidikan Kokonohe dan persepsi umum. Mereka juga merasakan bahwa mereka tidak dapat bertanya cukup banyak karena keterbatasan waktu.

Oleh karena itu, mereka menyatakan bahwa mereka akan memperkenalkan pendidikan Kokonohe dari tiga perspektif: "pendidikan formal", "pendidikan non-formal", dan "pendidikan informal", dengan menggunakan putra tertua mereka sebagai contoh. Pendidikan informal mengacu pada pembelajaran dalam kehidupan sehari-hari, dan di Kokonohe, lingkungan alam dan budaya tradisional terpelihara dengan baik, memungkinkan anak-anak untuk berinteraksi dengan alam secara rutin dan belajar tentang asal-usul bahan makanan musiman. Selain itu, ciri khasnya adalah orang dewasa mengajarkan pengetahuan dan keterampilan kepada anak-anak tanpa pembedaan.

Dengan demikian, pendidikan Kokonohe secara organik menghubungkan ketiga jenis pendidikan: formal, non-formal, dan informal. Melalui berbagai pengalaman, setiap keluarga siswa pendidikan luar biasa dapat mengumpulkan pengalaman yang unik, yang bervariasi tergantung pada musim dan hubungan yang mereka bentuk secara kebetulan. Keluarga ini merasakan secara langsung fleksibilitas pelajaran akademis dan pendidikan informal yang beragam di Kokonohe, dengan cara mengamati gaya hidup penduduk setempat mirip dengan pelatihan lapangan yang dilakukan siswa sekolah menengah atas atau perguruan tinggi.

Keputusan untuk pindah ke Kokonohe didorong oleh putra tertua mereka, yang tidak dapat bersekolah dengan penuh karena alasan kesehatan selama periode pendidikan luar biasa. Dia mengalami trauma selama bertahun-tahun karena menyaksikan anggota keluarganya yang menderita gangguan jiwa. Meskipun khawatir dengan jarak yang lebih jauh dari guru mereka setelah pindah, mereka memutuskan untuk melakukan perjalanan ini atas rekomendasi konselor profesional, yang menyatakan, "Jika perubahan diperlukan, maka pendidikan luar biasa dapat menjadi kesempatan untuk menyembuhkan tubuh dan pikiran."

Setiap orang memiliki kondisi dan situasi yang berbeda, sehingga metode pendidikan yang cocok pun berbeda-beda. Keluarga ini telah mengalami berbagai program pendidikan di masa lalu, tetapi pada akhirnya mereka menyadari bahwa pendidikan parsial tidak cukup untuk mendukung pertumbuhan anak yang sehat. Pendidikan luar biasa Kokonohe memiliki makna dalam hal menyediakan kesempatan bagi anak-anak untuk mengalami lingkungan pendidikan yang kaya di kota secara bebas dan belajar secara mandiri. Mereka berencana untuk terus mendukung pertumbuhan kedua anak mereka dalam sistem pendidikan Kokonohe yang beragam dan fleksibel.