A cidade de Kokonohe, na província de Akita, no Japão, tem atraído atenção por seu programa de "estudos educacionais" destinado a alunos do ensino fundamental e médio de outras regiões. Este programa permite que os alunos experimentem a vida local por um período que varia de alguns dias a duas semanas, frequentando escolas fundamentais e médias em Kokonohe. Devido ao seu funcionamento flexível, como a contagem da frequência na escola de origem, o programa tem sido popular. Os alunos de estudos educacionais não apenas interagem com as escolas, mas também com os moradores locais, e alguns até se mudaram para a área após se encantarem com o ambiente.

O programa foi iniciado em 2022, com as escolas fundamentais e médias da cidade recebendo alunos de estudos educacionais. No ano passado, um total de 20 alunos participaram do programa entre junho e fevereiro. Uma condição é que os alunos devam ficar em acomodações ou na casa de parentes junto com seus pais.

Kikuchi Kana, uma aluna do quarto ano do ensino fundamental da cidade de Uruma, na província de Okinawa, tem parentes em Kokonohe e já participou do programa de estudos educacionais durante as férias escolares. No ano passado, ela ficou na cidade por cinco dias e recorda que "a aula de educação física com guerra de bolas de neve foi a mais divertida".

Na escola fundamental de Kokonohe, as portas das salas de aula ficam abertas, permitindo que crianças interessadas em outras aulas "peçam materiais impressos" e visitem outras salas. Após a aula e nos fins de semana, moradores da cidade atuam como professores, oferecendo uma variedade de programas como música, esportes e e-sports, proporcionando oportunidades de interação com moradores de todas as idades.

Uma família que participou do programa de estudos educacionais decidiu se mudar de Funabashi, na província de Chiba, para Kokonohe apenas um mês e meio depois. Eles explicaram que a decisão foi tomada porque perceberam uma lacuna entre os objetivos educacionais de Kokonohe e a percepção geral. Eles também mencionaram que, devido à limitação de tempo, não conseguiram tirar todas as suas dúvidas.

Portanto, eles decidiram apresentar a educação de Kokonohe a partir de três perspectivas: "educação formal", "educação não formal" e "educação informal". A educação informal refere-se ao aprendizado na vida cotidiana. Em Kokonohe, a natureza e a cultura tradicional são bem preservadas, permitindo que as crianças interajam com a natureza no dia a dia e aprendam sobre a origem dos alimentos sazonais. Eles também mencionaram que a postura dos adultos em transmitir conhecimento e habilidades às crianças, independentemente da idade, é uma característica notável.

Assim, a educação em Kokonohe integra organicamente os três tipos: formal, não formal e informal. As diversas experiências permitem que cada família de alunos de estudos educacionais acumule experiências únicas, influenciadas pelas estações e pelos encontros casuais. Esta família observou que, além da flexibilidade das aulas, tiveram a oportunidade de vivenciar a educação informal em Kokonohe, descrevendo que a maneira de observar o estilo de vida das pessoas da cidade era semelhante aos estágios realizados por estudantes do ensino médio e da faculdade.

A decisão de se mudar para Kokonohe foi motivada pelo filho mais velho, que não conseguiu frequentar as aulas regularmente durante o período de estudos educacionais devido a problemas de saúde. Ele havia sofrido traumas por muito tempo ao presenciar o sofrimento de um membro da família que sofria de problemas mentais. Apesar da preocupação com a distância dos professores, a família decidiu se mudar a partir da recomendação de um conselheiro profissional, "se precisar de uma mudança, vale a pena experimentar os estudos educacionais para curar o corpo e a mente".

O método educacional adequado varia de acordo com as condições e circunstâncias de cada pessoa. Esta família, apesar de ter experimentado diversos programas educacionais no passado, percebeu que a educação fragmentada não era suficiente para o crescimento saudável de seu filho. O programa de estudos educacionais de Kokonohe é significativo por oferecer às crianças a oportunidade de experimentar livremente o rico ambiente educacional da cidade e aprender de forma autônoma. Eles planejam continuar acompanhando e apoiando o desenvolvimento de seus dois filhos no sistema educacional diversificado e flexível de Kokonohe.