Il comune di Kokonohe nella prefettura di Akita, in Giappone, sta attirando l'attenzione per il suo programma di "studi all'estero" rivolto agli studenti di scuola elementare e media di altre regioni. Questo programma consente agli studenti di vivere la vita locale frequentando per diversi giorni, fino a due settimane, le scuole elementari e medie di Kokonohe. Grazie alla sua gestione flessibile, che include il riconoscimento delle presenze anche nella loro scuola di origine, il programma sta diventando sempre più popolare. Gli studenti in scambio culturale non solo frequentano le scuole, ma interagiscono anche con i residenti del paese, tanto da esserci stati casi di famiglie che si sono trasferite a causa del fascino dell'ambiente.

Questo sistema è stato avviato nel 2022 e le scuole elementari e medie del comune accolgono gli studenti in scambio culturale. Lo scorso anno, tra giugno e febbraio, hanno partecipato un totale di 20 studenti. È necessario soggiornare in strutture alberghiere con i genitori o presso parenti.

Kikuchi Kana, una studentessa di quarta elementare di Urasoe, nella prefettura di Okinawa, ha parenti a Kokonohe e ha partecipato al programma di studi all'estero durante le vacanze. L'anno scorso ha soggiornato per 5 giorni e ricorda: "La lezione di ginnastica con la battaglia di palle di neve è stata la più divertente".

Nella scuola elementare di Kokonohe, le porte delle aule sono aperte e i bambini che sono interessati alle lezioni di altre classi vanno a chiedere "Mi porti il foglio di lavoro?" Dopo la scuola e nei giorni festivi, i residenti del paese svolgono il ruolo di insegnanti e offrono una varietà di programmi, come musica, sport ed e-sports, consentendo un'interazione con molti residenti, indipendentemente dall'età.

Una famiglia che ha terminato il programma di studi all'estero ha deciso di trasferirsi da Funabashi, nella prefettura di Chiba, a Kokonohe dopo un mese e mezzo. La ragione è stata la percezione di una disparità tra gli obiettivi educativi di Kokonohe e la percezione generale. La famiglia ha anche espresso rammarico per non aver potuto porre abbastanza domande a causa di vincoli di tempo.

Pertanto, la famiglia ha deciso di presentare l'istruzione di Kokonohe da tre punti di vista: "educazione formale", "educazione non formale" ed "educazione informale", prendendo come esempio il figlio maggiore. L'educazione informale si riferisce all'apprendimento che avviene nella vita quotidiana. A Kokonohe, l'ambiente naturale e la cultura tradizionale sono ben conservati, consentendo ai bambini di interagire quotidianamente con la natura e di imparare l'origine degli alimenti stagionali. Inoltre, un'altra caratteristica è l'approccio degli adulti che trasmettono conoscenze e competenze ai bambini senza distinzione.

L'istruzione di Kokonohe è un intreccio organico di questi tre tipi di educazione: formale, non formale e informale. Attraverso una varietà di esperienze, ogni famiglia in scambio culturale può accumulare esperienze uniche, che variano a seconda della stagione e degli incontri casuali. La famiglia ha sperimentato in prima persona la flessibilità delle lezioni e la varietà dell'istruzione informale a Kokonohe. Ha anche ricordato che il modo di osservare lo stile di vita delle persone del paese assomigliava a un tirocinio sul campo svolto dagli studenti delle scuole superiori o dell'università.

La decisione di trasferirsi a Kokonohe è stata presa a causa del figlio maggiore che, durante il programma di studi all'estero, non è stato in grado di frequentare la scuola regolarmente a causa di problemi di salute. A causa della sofferenza della famiglia che si è ammalata di un disturbo mentale, il figlio maggiore ha sofferto di traumi per lungo tempo. Il trasferimento ha suscitato preoccupazioni per l'allontanamento dagli insegnanti, ma su consiglio di un consulente specializzato, la famiglia ha deciso che "se c'è bisogno di un cambiamento, vale la pena provare a guarire corpo e mente attraverso il programma di studi all'estero".

Il metodo educativo più adatto può variare a seconda delle condizioni e delle circostanze individuali. La famiglia ha sperimentato diversi programmi educativi in passato, ma alla fine si è resa conto che non è possibile aspettarsi una sana crescita dei bambini solo con un'istruzione frammentaria. Il programma di studi all'estero di Kokonohe ha senso perché offre ai bambini la possibilità di sperimentare liberamente il ricco ambiente educativo del paese e di imparare autonomamente. La famiglia ha intenzione di continuare a osservare e supportare la crescita dei suoi due figli all'interno del sistema educativo diversificato e flessibile di Kokonohe.