Japonya'nın Akita Eyaletindeki Gokonohe kasabası, diğer bölgelerden gelen ilkokul ve ortaokul öğrencileri için 'eğitimsel değişim' programı ile dikkat çekiyor. Bu program, öğrencilerin birkaç günden en fazla iki haftaya kadar Gokonohe'nin ilkokul ve ortaokullarında okuyarak yerel yaşamı deneyimlemelerini sağlıyor. Öğrencilerin kendi okullarında da devamsızlık olarak sayılması ve esnek çalışma şekli sayesinde program büyük ilgi görüyor. Eğitimsel değişim öğrencileri sadece okullarda değil, kasaba sakinleriyle de etkileşim kuruyor ve hatta bazı aileler bu deneyim sayesinde çevreye hayran kalıp taşınıyor.

Bu program 2022 yılında başlatıldı ve kasabadaki ilkokul ve ortaokullar eğitimsel değişim öğrencilerini kabul ediyor. Geçen yıl, Haziran'dan Şubat'a kadar toplam 20 öğrenci programa katıldı. Programda, ebeveynler ile birlikte konaklama tesislerinde kalmak veya akrabaların evinde konaklamak şartı aranıyor.

Okinawa Eyaletindeki Uruma kasabasında yaşayan dördüncü sınıf öğrencisi Kikuchi Kana, Gokonohe'de akrabaları olduğu için yaz tatillerinde eğitimsel değişime katıldı. Geçen yıl beş gün boyunca Gokonohe'de kalan Kana, "Kar topu savaşı beden eğitimi dersinin en eğlenceli ders olduğunu" söylüyor.

Gokonohe İlkokulu'nda sınıflarda kapı bulunmuyor ve bu yüzden diğer derslere ilgi duyan çocuklar "Lütfen basılı materyalleri getirin" diyerek diğer sınıflara gidiyor. Ders sonrası ve hafta sonları, kasaba sakinleri öğretmen olarak çeşitli müzik, spor ve e-spor gibi programlara katılım sağlıyor ve bu da her yaştan birçok kasaba sakini ile etkileşim kurma fırsatı sunuyor.

Eğitimsel değişim programına katılan bir aile, bir buçuk ay içinde Chiba Eyaletindeki Funabashi'den Gokonohe'ye taşınmaya karar verdi. Ailenin taşınma kararının nedeni, Gokonohe'nin eğitim hedefleri ile genel algı arasında bir uçurum olduğunu fark etmeleriydi. Aile ayrıca, zaman kısıtlaması nedeniyle merak ettikleri şeyleri yeterince soramamış olmanın üzüntüsünü yaşadıklarını da belirtiyor.

Bu nedenle aile, büyük oğullarını örnek alarak Gokonohe'nin eğitimini 'formal eğitim', 'non-formal eğitim' ve 'informal eğitim' olmak üzere üç farklı açıdan sunmayı kararlaştırdı. Informal eğitim, günlük yaşamda öğrenmeyi ifade ediyor ve Gokonohe'de doğal çevre ve geleneksel kültür iyi korunmuş durumda olduğundan çocuklar günlük yaşamlarında doğayla etkileşim kurmayı ve mevsimsel gıda malzemelerinin kökenini öğreniyorlar. Ayrıca yetişkinlerin hiçbir ayrım yapmadan çocuklara bilgi ve beceri aktardığı bir yaklaşımın da karakteristik özelliği olduğunu söylüyorlar.

Bu şekilde Gokonohe'nin eğitimi formal, non-formal ve informal eğitim olmak üzere üç farklı türde birbirine bağlı olarak yürütülüyor. Eğitimsel değişim öğrenci ailelerinin her biri, farklı deneyimler sayesinde kendine özgü deneyimler kazanıyor ve bu deneyimler mevsimlere ve rastgele kurulan bağlara göre değişiyor. Aile, Gokonohe'de derslerin esnekliğinin yanı sıra çeşitli informal eğitim deneyimlerini de yaşadıklarını ve kasaba halkının yaşam tarzını gözlemleme yönteminin lise veya üniversite öğrencilerinin yaptığı stajlarla benzer olduğunu söylüyor.

Gokonohe'ye taşınma kararının nedeni, eğitimsel değişim programı süresince büyük oğullarının sağlık nedenleriyle okula düzenli olarak gidememiş olmasıydı. Aile, ruhsal hastalıktan muzdarip bir aile üyesinin varlığı nedeniyle uzun süre travma yaşamıştı. Aile, taşınma yoluyla sorumlu öğretmenlerden uzaklaşmak konusunda endişelendi ancak uzman bir danışmanın önerisi üzerine "Eğer bir değişikliğe ihtiyaç varsa eğitimsel değişim programı aracılığıyla fiziksel ve ruhsal iyileşmeyi deneyebiliriz" diyerek taşınmaya karar verdiler.

Herkesin şartları ve koşulları farklıdır ve bu nedenle uygun eğitim yöntemi de farklılık gösterebilir. Aile, daha önce birçok farklı eğitim programını deneyimlemiş olmalarına rağmen, nihayetinde sadece kısmi bir eğitimle çocuğun sağlıklı bir şekilde büyümesini beklemenin mümkün olmadığını fark ettiklerini söylüyorlar. Gokonohe'nin eğitimsel değişim programı, çocuklara kasabanın zengin eğitim ortamını özgürce deneyimleme ve kendi kendilerine öğrenme fırsatı sunduğu için anlamlıdır. Aile, gelecekte de Gokonohe'nin çeşitli ve esnek eğitim sistemi içerisinde iki çocuklarının büyümesini izlemeyi ve desteklemeyi planlıyor.