Thị trường xe điện (EV) đang tăng trưởng nhanh chóng trên toàn cầu để đạt được mục tiêu trung hòa carbon. Tuy nhiên, ngành công nghiệp ô tô Nhật Bản đang tụt hậu trong thị trường này, gây ra lo ngại về khủng hoảng. Có những lời kêu gọi chính phủ và ngành công nghiệp hợp tác để đưa ra các giải pháp.

Năm 2021, doanh số bán xe điện toàn cầu đạt khoảng 6,6 triệu chiếc, tăng gấp 3 lần so với năm 2019. Chỉ riêng Trung Quốc đã bán được hơn 3,5 triệu chiếc xe năng lượng mới, bao gồm xe điện và xe hybrid cắm điện, và đặt mục tiêu đạt 5 triệu chiếc vào năm 2022. Để bắt kịp xu thế này, Toyota cũng đặt mục tiêu bán 3,5 triệu chiếc xe điện vào năm 2030.

Ngược lại, doanh số xuất khẩu xe điện của các công ty Nhật Bản năm 2022 chỉ đạt 120.000 chiếc. Hiện tại, Tesla, nhà sản xuất xe điện hàng đầu thế giới, đang vận hành các nhà máy khổng lồ tại Mỹ, Trung Quốc và Châu Âu. BYD của Trung Quốc cũng đã nhanh chóng trở thành nhà sản xuất xe điện lớn thứ 3 thế giới. Hơn nữa, các công ty châu Âu như Đức cũng đang sản xuất hàng loạt xe điện theo chính sách loại bỏ động cơ diesel. Nhật Bản đang tụt hậu trong thị trường xe điện.

Có nhiều lý do khiến ngành công nghiệp ô tô Nhật Bản tụt hậu trong thị trường xe điện. Đầu tiên, các nhà sản xuất Nhật Bản, với niềm tự hào về công nghệ động cơ đốt trong và hybrid, đã lơ là trong việc phát triển công nghệ xe điện. Thứ hai, có thể họ đã do dự vì sản xuất hàng loạt xe điện tốn nhiều chi phí và mất nhiều thời gian để sinh lời. Tuy nhiên, thời điểm phát triển xe điện của Nhật Bản không hề muộn. Mitsubishi đã ra mắt i-MiEV vào năm 2009 và các công ty Nhật Bản đã bắt đầu tung ra xe điện từ đầu những năm 2010. Tuy nhiên, vấn đề là họ đã không chuyển sang chế độ sản xuất hàng loạt.

Sẽ không dễ dàng để duy trì việc sử dụng các cơ sở sản xuất xe đốt trong – nguồn thu nhập chính – đồng thời mở rộng kinh doanh xe điện. Môi trường thị trường trong nước cũng không thuận lợi cho việc đẩy nhanh việc thương mại hóa xe điện. Tại Nhật Bản, vẫn còn những nghi ngờ về xe điện, chẳng hạn như thiếu cơ sở hạ tầng sạc, lo ngại về an toàn của pin lithium-ion, gánh nặng chi phí pin và sự phụ thuộc vào nước ngoài đối với các vật liệu cốt lõi như đất hiếm. Bên cạnh đó, đại dịch COVID-19 đã khiến việc thu thập thông tin thị trường quốc tế trở nên khó khăn, có khả năng dẫn đến việc đánh giá thấp sự thay đổi thị trường.

Bên cạnh sự phản ứng chậm chạp của ngành công nghiệp ô tô Nhật Bản, còn có vấn đề thực tế là chi phí xây dựng chuỗi cung ứng linh kiện xe điện rất lớn do cấu trúc sản xuất ô tô dọc theo chuỗi được thiết lập. Các nhà sản xuất linh kiện có tình hình kinh doanh khác nhau, nên rất khó để đánh giá chính xác điểm bùng nổ trong tương lai.

Tuy nhiên, ngành công nghiệp ô tô Nhật Bản cần hành động ngay lúc này. Khác với xe đốt trong, thân xe điện có ít linh kiện hơn nhiều. Rất nhiều nhà sản xuất linh kiện sẽ bị loại bỏ trong thời đại xe điện, điều này chắc chắn sẽ dẫn đến vấn đề việc làm. Hơn nữa, nếu các linh kiện xe điện hoặc xe được sản xuất trong nước được sản xuất bằng năng lượng nhiệt điện than, chúng có thể trở thành đối tượng của thuế biên giới carbon do Châu Âu và các nước khác áp dụng. Sự phụ thuộc vào nước ngoài đối với các linh kiện cốt lõi như pin và pin cũng rất cao. Bây giờ là lúc chính phủ và ngành công nghiệp Nhật Bản cần chung tay xây dựng hệ sinh thái xe điện trong nước.

Gần đây, có những lời chỉ trích rằng các công ty Nhật Bản đang tụt hậu trong lĩnh vực "CASE" - đại diện cho sự chuyển đổi lớn trong ngành di động, bao gồm xe tự lái, kết nối, chia sẻ xe và xe điện. Trong bối cảnh này, ngành công nghiệp xe điện cũng có thể trở thành cơ hội lớn cho nền kinh tế Nhật Bản, vì vậy, lập luận rằng cần có một bức tranh toàn cảnh về chiến lược công nghiệp quốc gia đang trở nên thuyết phục. Có thể nói, Nhật Bản, quốc gia đang tụt hậu trong thị trường xe điện, cần phải nắm bắt cơ hội một cách chiến lược.