Im Kontext der wachsenden gesellschaftlichen Aufmerksamkeit für das Problem der Lebensmittelverschwendung hat ein Obst- und Gemüseladen in der japanischen Präfektur Okayama beschlossen, verdorbene oder übrig gebliebene Lebensmittel nicht zu verschwenden, sondern zu verarbeiten. Aus diesem Anlass begann der 43-jährige Seki Katsunori in Zusammenarbeit mit einer Hausfrau, die über eine Ernährungsberaterlizenz verfügt, mit der Herstellung und dem Verkauf von Tiefkühlmahlzeiten.

Seki hatte lange Zeit an der Forschung und Entwicklung von Tiefkühlreis gearbeitet und wurde beauftragt, das von dem Obst- und Gemüseladen erhaltene Gemüse so zuzubereiten, dass es von der Hausfrau zu einem schmackhaften Gericht verarbeitet und verpackt werden konnte. Diese Tiefkühlmahlzeiten werden über einen 24-Stunden-Automaten verkauft und können jederzeit gekauft werden.

„Nur weil Gemüse nicht den Standards entspricht und weggeworfen wird, bedeutet das nicht, dass es weniger nahrhaft ist", erklärt Seki. Mit der Idee, Lebensmittel zu verwenden, die sonst verschwendet würden, können wertvolle Ressourcen geschaffen werden. Durch diese Aktivitäten kann auch ein Beitrag zur Erreichung des SDG-Ziels 12 „Verantwortungsvolle Konsum- und Produktionsmuster" geleistet werden.

Seki hofft, dass das Tiefkühlmahlzeiten-Geschäft dazu beitragen kann, Lebensmittelverschwendung zu reduzieren und die Erreichung der SDG-Ziele voranzutreiben. In jüngster Zeit ist die Nachfrage nach chinesischem Essen gestiegen, so dass auch große Supermärkte den Verkauf von Tiefkühlmahlzeiten verstärkt haben. Für diejenigen, denen es schwerfällt, regelmäßig zu kochen, sind Tiefkühlmahlzeiten aufgrund ihrer Einfachheit immer beliebter geworden. Auch ausgewogene Tiefkühlmahlzeiten erfreuen sich aufgrund des Trends zu gesundheitsbewusstem Leben großer Beliebtheit.

Tiefkühlmahlzeiten, die früher hauptsächlich für Lieferservices für ältere Menschen und Personen mit besonderen Ernährungsbedürfnissen verwendet wurden, erfreuen sich heute bei einem breiteren Publikum, wie z. B. Schwangeren, Familien mit Kleinkindern und Single-Haushalten, großer Beliebtheit. Sie werden auch für Diäten oder Muskelaufbau verwendet. Die kleine Verpackung ermöglicht es, nur so viel zu entnehmen, wie benötigt wird, wodurch Verschwendung minimiert wird. Dies ist ein weiterer Vorteil.

Besonders Tiefkühlmahlzeiten, die mit modernster Technologie hergestellt werden, zeichnen sich durch ihren Geschmack und ihre Textur aus. Früher verlor die Qualität häufig beim Auftauen, aber heute kann man den Geschmack genießen, als würde man im Restaurant essen. Gerichte, die von berühmten Köchen entwickelt wurden, oder Spezialitäten aus bestimmten Regionen können jetzt bequem zu Hause genossen werden.

Tiefkühlmahlzeiten haben seit langem keine wirkliche Innovation erfahren. Man könnte sagen, dass es sich um eine Veränderung handelt, die seit fast 40 Jahren stattfindet. Was jedoch wichtig ist, ist, dass es sich um eine Innovation handelt, die im Gegensatz zu früher „von der Erfahrung zum Produkt" führt. Während die Lebensmittelindustrie bisher den Ansatz verfolgte, „vom Produkt zur Erfahrung", ist der Fall der Tiefkühlmahlzeiten anders. Die Nutzererfahrung steht im Vordergrund und das Produkt wird danach entwickelt. Man könnte dies als eine neue Form der Produktentwicklung bezeichnen.

Ein Unternehmen, das diese Veränderungen vorantreibt, ist „Dento Labo" (Tokyo Bento Labo). Das Unternehmen treibt die Innovation voran und blickt auf eine „Ära der bequemen und frischen Tiefkühlmahlzeiten 4.0". Besonders die Verwendung regionaler Zutaten trägt zur Belebung der regionalen Wirtschaft bei und zieht Aufmerksamkeit auf sich.

Kurz gesagt, Tiefkühlmahlzeiten sind ein bemerkenswertes Beispiel, wenn es um Lebensmittelverschwendung, die Erreichung der SDG-Ziele, Komfort, ausgewogene Ernährung und innovative Produktentwicklung geht. Sie gelten als ein vielversprechender Bereich für die Lebensmittelindustrie.