Tegen de achtergrond van het probleem van voedselverspilling, dat een maatschappelijk probleem is geworden, wilde een groentewinkel in de prefectuur Okayama, Japan, de verspilling van bedorven of overgebleven groenten voorkomen door ze te verwerken tot bewerkte voedingsmiddelen. Dit leidde tot de oprichting van een bedrijf dat diepvriesmaaltijden verkoopt, opgericht door Katunori Seki, 43, die samenwerkt met een huisvrouw met een bevoegdheid voor voedingsdeskundige.

Seki heeft al lange tijd onderzoek en ontwikkeling gedaan naar diepvriesrijst, dus hij kreeg de taak om de groenten die hij van de groentewinkel kreeg te laten koken door de huisvrouw in een smaak die bij de rijst past. De zo geproduceerde diepvriesmaaltijden worden verkocht via 24-uurs automaten, zodat ze altijd kunnen worden gekocht.

"Groenten die niet voldoen aan de normen en worden weggegooid, zijn niet noodzakelijkerwijs van lage voedingswaarde", zegt Seki. Door het gebruik van ingrediënten die anders zouden worden verspild, kan men waardevolle middelen creëren. Door deze activiteiten kan men bijdragen aan het bereiken van SDG-doel 12, "verantwoordelijk handelen inzake productie en consumptie".

Seki hoopt dat zijn diepvriesmaaltijdenbedrijf zal bijdragen tot het verminderen van voedselverspilling en het bereiken van de SDG-doelen. De populariteit van Chinese gerechten is de laatste tijd toegenomen, waardoor grote supermarkten de verkoop van diepvriesmaaltijden hebben versterkt. Het is een populaire keuze voor mensen die het moeilijk vinden om regelmatig te koken vanwege het gemak. Ook voedzame en uitgebalanceerde maaltijden trekken aandacht vanwege de trend naar gezondheidsbewustzijn.

Diepvriesmaaltijden werden voorheen vaak gebruikt voor bezorgservices gericht op ouderen en mensen met beperkte dieetbehoeften, maar de afgelopen jaren is het gebruik ervan uitgebreid naar zwangere vrouwen, gezinnen met jonge kinderen, eenpersoonshuishoudens, enz. Ze worden ook gebruikt voor gewichtsverlies of spieropbouw. Ze zijn verpakt in kleine porties, zodat je alleen wat je nodig hebt kunt pakken en kunt eten, waardoor je verspilling kunt verminderen.

Met name diepvriesmaaltijden die met de nieuwste technologie zijn gemaakt, verschillen qua smaak en textuur van de traditionele. In het verleden verloor de smaak vaak na het ontdooien, maar nu kun je genieten van een vergelijkbare smaak als in een restaurant. Je kunt thuis gemakkelijk gerechten proeven die door beroemde chefs zijn ontwikkeld of lokale specialiteiten.

Eigenlijk heeft er lange tijd geen grote innovatie plaatsgevonden in diepvriesmaaltijden. Het is een verandering die ongeveer 40 jaar geleden plaatsvond. Maar het belangrijkste is dat het een innovatie is die "van ervaring naar product" gaat, in tegenstelling tot de traditionele manier. In het verleden concentreerde de voedingsmiddelenindustrie zich op "het creëren van ervaringen uit producten", maar dat is niet het geval met diepvriesmaaltijden. De consumentenervaring wordt prioriteit gegeven en daarop wordt een product uitgebracht. Het kan worden beschouwd als productontwikkeling vanuit een nieuw perspectief.

Er is een bedrijf dat deze verandering leidt, genaamd "Dento Labo (Tokyo Bento Labo)". Het bedrijf streeft naar de "innovatie van het diepvriesmaaltijden 4.0 tijdperk, dat handig en vers is". Het trekt veel aandacht omdat het lokale ingrediënten gebruikt en bijdraagt aan de revitalisering van de lokale economie.

Kortom, diepvriesmaaltijden zijn een opmerkelijke casus vanuit het perspectief van voedselverspilling, het bereiken van SDG-doelen, gemak, uitgebalanceerde voeding en innovatieve productontwikkeling. Het is een nieuwe frontier in de voedselindustrie die we in de toekomst kunnen verwachten.