ปัญหาการสูญเสียอาหารกำลังเป็นปัญหาทางสังคม ในขณะที่ร้านขายผักและผลไม้แห่งหนึ่งในจังหวัดโอคายามะของญี่ปุ่น พยายามที่จะไม่สูญเสียผักและผลไม้ที่เสียหรือเหลือ โดยนำไปแปรรูปเป็นอาหารสำเร็จรูป นี่คือจุดเริ่มต้นของเซกิ คาซึโนริ อายุ 43 ปี ผู้ซึ่งร่วมมือกับแม่บ้านที่มีใบรับรองโภชนาการเพื่อทำและขายข้าวกล่องแช่แข็ง

เซกิได้ทำการวิจัยและพัฒนาข้าวกล่องแช่แข็งมานานแล้ว ดังนั้น เขาจึงมอบหมายให้แม่บ้านทำอาหารที่เข้ากันได้กับข้าวจากผักที่ได้รับจากร้านขายผักและผลไม้ ข้าวกล่องแช่แข็งที่ทำเสร็จแล้วจะถูกขายผ่านตู้จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติตลอด 24 ชั่วโมง ทำให้สามารถซื้อได้ตลอดเวลา

เซกิกล่าวว่า "ผักที่ไม่ผ่านเกณฑ์และถูกทิ้งไปไม่ได้หมายความว่ามีคุณค่าทางโภชนาการต่ำ" ไอเดียการนำวัตถุดิบที่เกือบจะถูกทิ้งไปใช้สามารถสร้างทรัพยากรอันมีค่าได้ การกระทำนี้ยังสามารถช่วยบรรลุเป้าหมายที่ 12 ของ SDG ได้อีกด้วย ซึ่งคือ "การดำเนินการที่รับผิดชอบในด้านการผลิตและการบริโภค"

เซกิหวังว่าธุรกิจข้าวกล่องแช่แข็งจะช่วยลดการสูญเสียอาหารและนำไปสู่การบรรลุเป้าหมาย SDG ในอนาคต ปัจจุบันความต้องการอาหารจีนเพิ่มขึ้น ทำให้ซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่เริ่มเพิ่มการขายข้าวกล่องแช่แข็ง และข้าวกล่องแช่แข็งก็กำลังได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่องจากผู้ที่ไม่สะดวกในการปรุงอาหาร นอกจากนี้ ข้าวกล่องแช่แข็งที่มีสมดุลทางโภชนาการก็ได้รับความสนใจเช่นกัน เนื่องจากเทรนด์การดูแลสุขภาพ

ในอดีต ข้าวกล่องแช่แข็งมักจะใช้สำหรับบริการจัดส่งอาหารสำหรับผู้สูงอายุหรือผู้ที่จำเป็นต้องควบคุมอาหาร แต่ปัจจุบันฐานลูกค้าขยายออกไป รวมถึงหญิงตั้งครรภ์ ครอบครัวที่มีเด็กเล็ก และครัวเรือนที่มีคนเดียว ข้าวกล่องแช่แข็งยังถูกนำมาใช้เพื่อควบคุมน้ำหนักและเสริมสร้างกล้ามเนื้ออีกด้วย ข้อดีคือ บรรจุภัณฑ์ขนาดเล็กช่วยให้สามารถนำออกมากินได้ตามต้องการ ทำให้ลดการสูญเสีย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าวกล่องแช่แข็งที่ผลิตด้วยเทคโนโลยีล่าสุดนั้นมีรสชาติและสัมผัสที่แตกต่างจากเดิม ในอดีต อาหารแช่แข็งมักจะเสียรสชาติหลังจากการละลาย แต่ตอนนี้สามารถเพลิดเพลินกับรสชาติเหมือนกับการทานที่ร้านอาหารได้แล้ว นอกจากนี้ คุณยังสามารถลิ้มรสอาหารที่ปรุงโดยเชฟชื่อดังหรืออาหารท้องถิ่นของภูมิภาคต่างๆ ได้อย่างสะดวกสบายที่บ้าน

ความจริงแล้ว ข้าวกล่องแช่แข็งไม่ได้มีการปฏิวัติมานานแล้ว ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลังจากผ่านไปประมาณ 40 ปี แต่สิ่งที่สำคัญคือการปฏิวัติที่เกิดขึ้นตรงข้ามกับเดิม "จากประสบการณ์สู่ผลิตภัณฑ์" อุตสาหกรรมอาหารในอดีตมักจะมองจาก "ผลิตภัณฑ์ไปสู่ประสบการณ์" แต่กรณีข้าวกล่องแช่แข็งนั้นแตกต่างออกไป โดยคำนึงถึงประสบการณ์ของผู้ใช้เป็นอันดับแรก และผลิตภัณฑ์จะถูกปล่อยออกมาตามนั้น ถือเป็นการพัฒนาผลิตภัณฑ์ในมุมมองใหม่

บริษัท "เดนโตะรามโบะ (Tokyo Bento Labo)" คือบริษัทที่ริเริ่มการเปลี่ยนแปลงนี้ บริษัทมุ่งมั่นที่จะสร้างการปฏิวัติด้วยวิสัยทัศน์ "ยุค 4.0 ของข้าวกล่องแช่แข็งที่สะดวกและสดใหม่" บริษัทได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากการใช้ส่วนผสมในท้องถิ่นเพื่อช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจในท้องถิ่น

โดยสรุป ข้าวกล่องแช่แข็งเป็นกรณีศึกษาที่น่าสนใจจากมุมมองของการลดการสูญเสียอาหารและการบรรลุเป้าหมาย SDG ความสะดวกสบายและสมดุลทางโภชนาการ รวมถึงการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ล้ำสมัย ถือเป็นพื้นที่ใหม่ในการพัฒนาอุตสาหกรรมอาหารที่คาดหวังว่าจะประสบความสำเร็จในอนาคต