Com a questão do desperdício de alimentos se tornando um problema social, uma mercearia em Okayama, Japão, decidiu processar vegetais que estavam estragando ou sobrando para evitar o desperdício. Foi assim que, em colaboração com uma dona de casa com qualificação em nutricionista, a empresa começou a produzir e vender refeições congeladas, liderada por Katunori Seki, de 43 anos.

Seki vem trabalhando no desenvolvimento de arroz congelado por muitos anos, então ele colocou a dona de casa no comando de cozinhar os vegetais fornecidos pela mercearia para fazer um sabor que combina bem com o arroz, e colocá-los nas caixas. Essas refeições congeladas são vendidas por meio de máquinas de venda automática 24 horas, o que torna possível comprá-las a qualquer momento.

“Só porque os vegetais não atendem aos padrões e são descartados não significa que sejam menos nutritivos”, diz Seki. A ideia de usar ingredientes que poderiam ser desperdiçados para criar recursos valiosos. Essas atividades também contribuem para atingir a meta 12 da ODS de “agir de forma responsável na produção e no consumo”.

Seki espera que o negócio de refeições congeladas possa ajudar a reduzir o desperdício de alimentos e contribuir ainda mais para atingir os objetivos da ODS. Recentemente, com o aumento da demanda por comida chinesa, os supermercados também estão intensificando as vendas de refeições congeladas, e elas estão se tornando cada vez mais populares entre aqueles que têm dificuldades em cozinhar regularmente, devido à sua conveniência. Além disso, refeições congeladas com equilíbrio nutricional também estão chamando a atenção devido à tendência de saúde.

No passado, as refeições congeladas eram usadas principalmente para serviços de entrega para idosos e pessoas que precisam de dietas especiais, mas recentemente, seu uso se expandiu para incluir gestantes, famílias com bebês e famílias de um único membro. Elas também estão sendo usadas para dieta e para construir músculos. Elas vêm em embalagens pequenas, para que você possa tirar apenas o que precisa, o que é outra vantagem, pois reduz o desperdício.

Especialmente as refeições congeladas fabricadas usando tecnologia de última geração têm um sabor e uma textura diferentes dos tradicionais. No passado, era comum que o sabor diminuísse após o descongelamento, mas agora você pode desfrutar do mesmo sabor de comer em um restaurante. Você também pode experimentar pratos desenvolvidos por chefs famosos ou produtos agrícolas locais em casa.

Na verdade, as refeições congeladas não tiveram grandes avanços por muito tempo. Podemos dizer que esta é uma mudança que aconteceu após quase 40 anos. Mas o que é importante é que esta é uma inovação que acontece ao contrário, de “a experiência para o produto”. No passado, a indústria alimentar se baseava na ideia de “fornecer experiência a partir de um produto”, mas o caso das refeições congeladas é diferente. A experiência do usuário é a prioridade, e o produto é desenvolvido de acordo com essa prioridade. Podemos dizer que este é um novo desenvolvimento de produto.

A empresa “Dento Labo (Tokyo Bento Labo)” lidera essa mudança. A empresa está continuamente inovando, prevendo a “Era 4.0 de refeições congeladas convenientes e frescas”. Eles estão chamando a atenção, em particular, por usar ingredientes locais para contribuir para a revitalização econômica local.

Em resumo, as refeições congeladas são um exemplo notável do ponto de vista do desperdício de alimentos e do atingimento dos objetivos da ODS, da conveniência e do equilíbrio nutricional, e do desenvolvimento de produtos inovador. É uma nova fronteira na indústria alimentar com potencial para um grande crescimento no futuro.