Создатель WikiLeaks Джулиан Ассанж (53 года), опубликовавший сотни тысяч секретных документов США, признает себя виновным по сделке с американским правительством и будет освобожден, сообщают иностранные СМИ. Таким образом, многолетняя правовая борьба между американским правительством и Ассанжем, вероятно, завершится, и Ассанж, как ожидается, окажется на свободе.

Как сообщается, Ассанж, который в настоящее время находится в британской тюрьме, после освобождения вернется в свою родную Австралию. По данным The New York Times (NYT) и The Washington Post (WP) от 24 числа (по местному времени), Ассанж должен предстать перед судом в американском Саипане 26 числа утром, чтобы признать свою вину в нарушении американского закона о шпионаже. В случае признания вины ему грозит 5 лет лишения свободы, но учитывая 5 лет, уже отбытые в британской тюрьме, велика вероятность скорого освобождения. Сторона Ассанжа достигла соглашения с Министерством юстиции США о признании вины, чтобы завершить судебный процесс.

Тот факт, что суд над Ассанжем проходит не в США, а в Саипане, близком к его родной Австралии, также интерпретируется как результат соглашения между американским правительством и Ассанжем. Сторона Ассанжа долгое время отказывалась от экстрадиции в США, опасаясь, что ему грозит до 175 лет лишения свободы. NYT сообщила, что представитель Министерства юстиции США по вопросам борьбы с терроризмом заявил судье, ведущему дело, что «Ассанж, как планировалось, явится в суд Саипана в 9 утра 26 числа, и после завершения всех процедур он вернется в Австралию».

В своем заявлении WikiLeaks заявила, что в связи с освобождением Ассанжа «благодарит всех, кто отстаивал его свободу», и сообщила, что Ассанж покинул британскую тюрьму, чтобы явиться в суд в Саипане. Стелла Ассанж, жена и адвокат Ассанжа, также заявила в социальных сетях, что «на следующей неделе ее муж окажется на свободе».

Ассанж, уроженец Австралии, основал WikiLeaks в 2006 году. В 2010 году он опубликовал на WikiLeaks дипломатические документы, которые американское правительство держало в секрете, а также отчеты о войнах в Ираке и Афганистане. В частности, среди опубликованной информации были сведения о злоупотреблениях со стороны американских военных в Ираке и Афганистане, что вызвало большой резонанс.

В том же году Ассанж был объявлен в розыск в Швеции по обвинению в изнасиловании, но он отрицал свою вину и с 2012 года находился в бегах в Великобритании. В 2019 году он был арестован британской полицией, после чего США предъявили ему обвинения по 18 пунктам, включая нарушение закона о шпионаже, и потребовали его экстрадиции из Великобритании. Американская прокуратура посчитала, что действия Ассанжа по получению и публикации секретной информации выходят за рамки журналистской деятельности и представляют угрозу национальной безопасности.

Однако сторона Ассанжа утверждала, что это подавление свободы слова, и вела судебные тяжбы. Экстрадиция Ассанжа в США вызывала международный интерес на протяжении всего этого времени. Премьер-министр Австралии Энтони Альбанезе потребовал от США завершить дело Ассанжа, а австралийские парламентарии приняли резолюцию с требованием возвращения Ассанжа в Австралию. Канцлер Германии Олаф Шольц также ясно дал понять, что Великобритания не должна экстрадировать Ассанжа в США. По всей Европе проходили акции протеста против экстрадиции Ассанжа. Семья Ассанжа сообщила, что его здоровье ухудшилось из-за более чем 10-летних судебных разбирательств.

Ранее, в апреле этого года, президент США Джо Байден ответил на вопрос о просьбе австралийского правительства о возвращении Ассанжа: «Мы рассматриваем это». WSJ отметила, что «освобождение Ассанжа также снимет с американского правительства политическое бремя».