Người sáng lập WikiLeaks, Julian Assange (53 tuổi), người đã công khai hàng trăm ngàn tài liệu mật của Hoa Kỳ, được cho là sẽ nhận tội và được thả tự do sau khi đạt được thỏa thuận với chính phủ Mỹ. Điều này đánh dấu sự kết thúc cho cuộc tranh chấp pháp lý kéo dài nhiều năm giữa chính phủ Mỹ và Assange, và Assange dự kiến ​​sẽ được tự do.

Assange hiện đang bị giam giữ tại một nhà tù ở Anh và dự kiến ​​sẽ được trả tự do và trở về quê hương của mình là Australia. Theo New York Times (NYT) và Washington Post (WP) vào ngày 24 (giờ địa phương), Assange dự kiến ​​sẽ xuất hiện tại phiên tòa diễn ra vào sáng ngày 26 tại đảo Saipan, một lãnh thổ của Hoa Kỳ, và nhận tội vi phạm luật gián điệp của Hoa Kỳ. Việc nhận tội có thể dẫn đến án phạt 5 năm tù, nhưng 5 năm đã thụ án tại nhà tù ở Anh có thể được tính vào thời gian này, điều này có thể dẫn đến việc anh ta được thả tự do sớm. Assange đã đạt được một thỏa thuận nhận tội với Bộ Tư pháp Hoa Kỳ để kết thúc vụ án.

Việc phiên tòa của Assange diễn ra tại Saipan, gần quê hương của anh ta ở Australia, thay vì tại Hoa Kỳ, được cho là kết quả của một thỏa thuận giữa chính phủ Mỹ và Assange. Assange trước đây đã từ chối dẫn độ về Hoa Kỳ, lo ngại rằng anh ta có thể phải đối mặt với mức án lên đến 175 năm tù. NYT đưa tin Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã thông báo với thẩm phán phụ trách vụ án rằng "Assange sẽ xuất hiện tại tòa án Saipan vào lúc 9 giờ sáng ngày 26 theo kế hoạch và sau khi tất cả các thủ tục kết thúc, anh ta sẽ trở về Australia".

WikiLeaks đã đưa ra một tuyên bố, nói rằng "Chúng tôi muốn cảm ơn tất cả những người đã cống hiến cho tự do của Assange" và thông báo rằng Assange đã rời nhà tù ở Anh để tham dự phiên tòa tại Saipan. Vợ của Assange, Stella Assange, người cũng là luật sư của anh ta, đã đăng trên mạng xã hội rằng "Chồng tôi sẽ được tự do vào tuần tới".

Assange, người gốc Australia, đã thành lập WikiLeaks vào năm 2006. Năm 2010, anh ta đã sử dụng WikiLeaks để công khai các tài liệu ngoại giao được chính phủ Mỹ coi là bí mật, cùng với các báo cáo liên quan đến cuộc chiến ở Iraq và Afghanistan. Thông tin bị rò rỉ bao gồm các hành vi sai trái của quân đội Mỹ ở Iraq và Afghanistan, gây chấn động dư luận.

Cùng năm đó, Assange bị bắt giữ tại Thụy Điển với cáo buộc tấn công tình dục, nhưng anh ta phủ nhận và bắt đầu chạy trốn khỏi nước này từ năm 2012. Năm 2019, anh ta bị cảnh sát Anh bắt giữ và Mỹ đã buộc tội anh ta với 18 tội danh, bao gồm vi phạm luật gián điệp, và yêu cầu dẫn độ anh ta về Mỹ. Bộ Tư pháp Mỹ cho rằng hành vi của Assange, khi đánh cắp và công khai thông tin mật, đã vượt quá phạm vi báo chí và là mối đe dọa đối với an ninh quốc gia.

Tuy nhiên, Assange đã phản bác bằng cách kiện tụng, lập luận rằng đây là sự đàn áp tự do báo chí. Việc dẫn độ Assange về Hoa Kỳ đã thu hút sự chú ý quốc tế trong nhiều năm qua. Thủ tướng Australia Albanese đã yêu cầu Hoa Kỳ kết thúc vụ án của Assange, và các nghị sĩ Australia đã thông qua một nghị quyết kêu gọi Assange trở về Australia. Thủ tướng Đức Scholz cũng khẳng định Đức phản đối việc Anh dẫn độ Assange về Mỹ. Các cuộc biểu tình chống lại việc dẫn độ Assange về Mỹ đã diễn ra ở khắp châu Âu. Gia đình của Assange cho biết sức khỏe của Assange đã suy giảm sau hơn 10 năm kiện tụng.

Trước đó, Tổng thống Mỹ Biden vào tháng 4 năm nay đã trả lời câu hỏi về yêu cầu của chính phủ Australia về việc đưa Assange về nước rằng "Chúng tôi đang xem xét". WSJ đánh giá rằng "Việc thả Assange sẽ giúp chính phủ Mỹ giảm bớt gánh nặng chính trị".