Los medios de comunicación han informado que Julian Assange (53), el creador de WikiLeaks, que publicó cientos de miles de documentos confidenciales de Estados Unidos, se declarará culpable y será liberado tras un acuerdo con el gobierno estadounidense. Esto podría poner fin a la disputa legal entre el gobierno de EE. UU. y Assange, que ha durado varios años, y se espera que Assange quede en libertad.

Se informa que Assange será liberado de la prisión británica donde se encuentra actualmente y regresará a su país de origen, Australia. Según el New York Times (NYT) y el Washington Post (WP) el 24 de abril (hora local), Assange comparecerá ante el tribunal el 26 de abril por la mañana en la isla de Saipán, un territorio estadounidense, para declararse culpable de un cargo de violación de la ley de espionaje de EE. UU. Si se declara culpable, se le impondrá una pena de cinco años, pero es probable que sea liberado pronto porque ya ha cumplido cinco años en una prisión británica. Assange llegó a un acuerdo de declaración de culpabilidad (negociación de declaración de culpabilidad) con el Departamento de Justicia de Estados Unidos para resolver el caso.

Se considera que el hecho de que el juicio de Assange se celebre en Saipán, cerca de Australia, su país de origen, en lugar de en el territorio continental de Estados Unidos, es el resultado de un acuerdo entre el gobierno de Estados Unidos y Assange. Assange se había negado a ser extraditado a Estados Unidos argumentando que podría ser condenado a una pena de prisión de hasta 175 años si lo hiciera. El NYT informó que un funcionario del Departamento de Justicia de EE. UU. encargado de contraterrorismo dijo al juez del caso que "Assange comparecerá ante el tribunal de Saipán a las 9 de la mañana del 26 de abril, como estaba previsto, y una vez que se completen todos los procedimientos, regresará a Australia".

En un comunicado, WikiLeaks dijo que "agradece a todos los que se han dedicado a la libertad de Assange" en relación con su liberación y que Assange había abandonado la prisión británica para asistir al juicio en Saipán. La esposa de Assange, Stella Assange, que era su abogada, dijo en las redes sociales que "su esposo será libre la próxima semana".

Assange, un australiano que fundó WikiLeaks en 2006, publicó documentos diplomáticos confidenciales del gobierno de Estados Unidos y informes sobre las guerras de Irak y Afganistán a través de WikiLeaks en 2010. La información filtrada incluía irregularidades cometidas por las fuerzas armadas estadounidenses en Irak y Afganistán, lo que provocó un gran revuelo.

Ese mismo año, Assange fue arrestado en Suecia por una orden de arresto por agresión sexual, pero negó los cargos y huyó al Reino Unido en 2012. Después de ser arrestado por la policía británica en 2019, Estados Unidos acusó a Assange de 18 cargos, incluido el de espionaje, y pidió su extradición desde el Reino Unido. El Ministerio Público de Estados Unidos consideró que las acciones de Assange de obtener y publicar información clasificada iban más allá del periodismo y representaban una amenaza para la seguridad nacional.

Sin embargo, Assange argumentó que se trataba de una represión de la libertad de prensa y luchó en los tribunales. La extradición de Assange a Estados Unidos ha sido objeto de atención internacional. El primer ministro australiano, Albanese, pidió a Estados Unidos que cerrara el caso de Assange, y los legisladores australianos aprobaron una resolución pidiendo el regreso de Assange a Australia. El canciller alemán, Scholz, también ha dejado claro que el Reino Unido no debe extraditar a Assange a Estados Unidos. En toda Europa, se han producido protestas contra la extradición de Assange a Estados Unidos. La familia de Assange dijo que su salud se ha deteriorado debido a los diez años de batalla legal.

En abril de este año, el presidente estadounidense Biden respondió a una pregunta sobre la solicitud de Australia para el regreso de Assange diciendo que "está considerando" la solicitud. El WSJ dijo que "la liberación de Assange aliviará la presión política sobre el gobierno de EE. UU.".