Die Vision, durch die Lüfte über den Wolkenkratzern von Metropolen zu schweben und den Verkehrsstau unter sich zu ignorieren, ist ein Bild der Zukunft, das die Menschen schon lange ersehnen. Diese Zukunft scheint nun in Dubai und New York Realität zu werden. Auch in Großbritannien hat das Verkehrsministerium kürzlich einen "Future of Flight action plan" veröffentlicht und sich zum Ziel gesetzt, bereits in zwei Jahren in London mit dem Betrieb von elektrischen senkrecht startenden und landenden Flugzeugen (eVTOL), auch bekannt als "fliegende Taxis", zu beginnen.

Es wird spekuliert, dass es sich um Drohnenähnliche Flugzeuge handeln wird. In den letzten 15 Jahren haben sich Propeller-angetriebene Drohnen von instabilen und oft abstürzenden Spielzeugen zu Geräten entwickelt, die in abgelegenen Gebieten Lieferungen ausführen und Luftaufnahmen ermöglichen. All dies ist der Entwicklung von Lithium-Ionen-Batterien, Elektromotoren und Software zu verdanken.

Joby Aviation, mit Sitz in Kalifornien, USA, ist eines der Unternehmen, das sich der Entwicklung von eVTOLs mit neuen Technologien widmet. Der eVTOL von Joby Aviation wird mit sechs Elektromotoren und drehbaren Propellern angetrieben und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 320 km/h. Mit einer einzigen Ladung kann er eine Strecke von etwa 160 km zurücklegen und bietet Platz für vier Personen. Vorerst wird er noch von einem Piloten gesteuert. Da er keine Abgase erzeugt, emittiert er weniger CO2 als konventionelle Autos. Darüber hinaus ist er fast lautlos unterwegs. Guy Norris, Chefredakteur der Zeitschrift "Aviation Week", die über die Luft-, Raumfahrt- und Verteidigungsbranche berichtet, besichtigte einen Prototypen und sagte: "Man hört es, oder man hört es nicht. Es macht nur so viel Lärm."

China, das weltweit im Bereich der Elektrofahrzeuge (EV) präsent ist, treibt auch im Bereich der fliegenden Taxis die Entwicklung neuer Technologien voran. Der chinesische Drohnenhersteller EHang Intelligent hat im Jahr 2023 die "Typenzertifizierung" für sein fliegendes Taxi von der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde erhalten, die die Qualität des Geräts bestätigt. Derzeit hat EHang 100 Bestellungen für touristische Zwecke und für regelmäßige Linienflüge zwischen der Provinz Anhui und der Stadt Hefei erhalten. Das Unternehmen arbeitet auch an der Entwicklung eines unbemannten Flugzeugs.

Vertical Aerospace ist ein Vorreiter im Bereich der eVTOLs in Großbritannien mit Sitz in Bristol. Das Unternehmen hat vom britischen Staat 37 Millionen Pfund (etwa 7,4 Milliarden Yen) an Fördermitteln erhalten und strebt die Fertigstellung eines fünfsitzigen eVTOLs an. Es hat bereits eine Design-Zulassung von der britischen Zivilluftfahrtbehörde erhalten. Bis 2026 sollen in London Probeflüge stattfinden. Derzeit wird nach geeigneten Landeplätzen, sogenannten "Vertiports", gesucht. "In London gibt es Unternehmen, die nach Vertiports auf den Dächern von Gebäuden suchen", sagte Will Nathan, Kommunikationsleiter von Vertical Aerospace.

Im November 2023 führte Joby Aviation einen Testflug von Manhattan, New York, zum John F. Kennedy International Airport durch. Laut dem Unternehmen konnte die Reisezeit, die normalerweise eine Stunde mit dem Taxi dauert, auf sieben Minuten verkürzt werden. Ab 2025 soll der erste kommerzielle Flugbetrieb aufgenommen werden. Darüber hinaus hat das Unternehmen mit der Dubai Roads and Transport Authority einen sechsjährigen Exklusivvertrag abgeschlossen, der den Beginn der Dienstleistungen im Jahr 2026 zum Ziel hat.

Auch in Japan wird erwartet, dass das "fliegende Taxi" auf der Weltausstellung Osaka-Kansai 2025 vorgestellt wird. Die Weltausstellung könnte dazu beitragen, die praktische Anwendung von "fliegenden Taxis" in Japan zu beschleunigen.

"Fliegende Taxis" bieten ein bahnbrechendes Verkehrsmittel, das kurze Reisezeiten über lange Strecken ermöglicht und das Potenzial hat, das Stadtbild zu verändern. Es gibt jedoch noch viele Herausforderungen, die es zu bewältigen gilt, wie z. B. die Sicherheit und die Tarife. Es wird spannend sein zu beobachten, wie sich die "fliegenden Taxis" in Zukunft entwickeln werden.