Dünyanın büyük şehirlerinin gökyüzünde, altındaki trafik sıkışıklığını görmezden gelerek uçan bir görüntünün, insanların uzun zamandır beklediği bir gelecek görüntüsü olduğu söylenebilir. Bu tür gelecek projeksiyonlarının Dubai ve New York gibi şehirlerde gerçekleşmesi yakında görünüyor. İngiltere'de de Ulaştırma Bakanlığı yakın zamanda "Uçuşun Geleceği eylem planı"nı (Future of Flight action plan) yayınladı ve en erken iki yıl sonra Londra'da elektrikli dikey iniş kalkış uçaklarının (eVTOL), yani "uçan taksilerin" çalışmaya başlayacağını hedefliyor.

Bu araçların dron benzeri bir forma sahip olacağı söyleniyor. Pervanelerle çalışan dronlar, son 15 yılda istikrarsız ve sıklıkla kazalara neden olan birer oyuncak olmaktan, uzak bölgelere malzeme teslimatı yapıp havada görüntüler gösterebilen cihazlara dönüştü. Bunların hepsi lityum iyon pillerde, elektrik motorlarında ve yazılımlarda yaşanan gelişmelere bağlı.

ABD'nin Kaliforniya eyaletinde bulunan Joby Aviation, eVTOL'ları geliştirmek için yeni teknolojileri kullanan şirketlerden biri. Joby Aviation'ın eVTOL'u, 6 adet elektrik motoruyla ve yönlendirilebilir pervanelerle çalışıyor ve yaklaşık 320 km/sa hıza ulaşabiliyor. Tek şarjla yaklaşık 160 km uçabiliyor ve 4 kişi kapasiteye sahip, şu anda bir pilot tarafından kontrol ediliyor. Egzoz gazı üretmediği için mevcut araçlara göre daha az karbondioksit emisyonuna sahip. Ayrıca sessiz bir şekilde uçabiliyor. Havacılık, uzay ve savunma sektörlerine odaklanan "Aviation Week" dergisinin editörü Guy Norris, bir prototipi inceleyerek "İster duyuyor olun ister duymayın, bu kadar az bir gürültü çıkarıyor" dedi.

EV (Elektrikli Araç) alanında dünya çapında varlığını gösteren Çin, uçan taksi alanında da yeni teknolojiler üretiyor. Çinli dron üreticisi Ehang (イーハン), 2023 yılında geliştirdiği uçan taksi için Çin Sivil Havacılık İdaresi'nden kaliteyi onaylayan bir "uygunluk sertifikası" aldı. Şu anda turizm ve Anhui (あんき) eyaletindeki Hefei (ごうひ) şehri arasında düzenli seferler için 100 adet sipariş aldı ve insansız hava araçları geliştirmeye de başladı.

Vertical Aerospace, İngiltere'de eVTOL alanında öncü bir şirket ve merkezi Bristol'da. Şirket, İngiltere hükümetinden 37 milyon sterlin (yaklaşık 7,4 milyar yen) hibe aldı ve 5 kişilik eVTOL'u tamamlamayı hedefliyor. Ayrıca İngiltere Sivil Havacılık Otoritesi'nden tasarım onayı aldı. 2026 yılına kadar Londra'da deneme uçuşlarına başlamayı planlıyor. İniş kalkış alanı olan "vertiport"lar şu anda seçiliyor. Londra'da, "bina çatılarını vertiport olarak değerlendiren şirketler var" diyor Vertical Aerospace'in iletişim yöneticisi Will Nathan.

2023 Kasım ayında Joby Aviation, New York'taki Manhattan'dan John F. Kennedy Uluslararası Havaalanı'na bir deneme uçuşu gerçekleştirdi. Şirkete göre, genellikle taksiyle 1 saat süren yolculuğu 7 dakikaya indirdiler. 2025 yılında ilk ticari seferlerine başlamayı planlıyorlar. Ayrıca Dubai Karayolları ve Ulaştırma Kurumu ile 2026 yılında hizmete başlamayı hedefleyen 6 yıllık bir özel anlaşma imzaladılar.

Japonya'da da "uçan taksi"nin 2025 yılında Osaka・Kansai Dünya Fuarı'nda sergilenmesi planlanıyor. Dünya Fuarı'nın düzenlenmesiyle birlikte Japonya'da da "uçan taksilerin" pratik kullanıma geçişinin hızlanması mümkün görünüyor.

"Uçan taksiler", kısa sürede uzun mesafeler kat edebilen devrim niteliğinde bir ulaşım aracıdır ve şehirlerin görünümünü değiştirme potansiyeline sahiptir. Ancak güvenlik ve ücret gibi çözülmesi gereken sorunlar da var. "Uçan taksilerin" gelecekte nasıl gelişeceği merak konusu.