विश्व के महानगरों के आसमान में, नीचे के यातायात जाम को नजरअंदाज करते हुए उड़ते हुए, वह दृश्य है जिसका हम लंबे समय से भविष्य में होने की उम्मीद कर रहे हैं। ऐसा लग रहा है कि यह भविष्यवादी दृष्टिकोण जल्द ही दुबई और न्यूयॉर्क जैसे शहरों में हकीकत बनने वाला है। यूके में भी, परिवहन विभाग ने हाल ही में "फ्लाइट का भविष्य" एक्शन प्लान जारी किया है, जिसमें कहा गया है कि लंदन में इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेकऑफ़ एंड लैंडिंग एयरक्राफ्ट (eVTOL), जिन्हें "फ्लाइंग टैक्सी" के रूप में जाना जाता है, 2 साल से भी कम समय में संचालित होना शुरू हो जाएंगे।

ऐसे सुझाव हैं कि वे ड्रोन जैसे दिखेंगे। पिछले 15 वर्षों में प्रोपेलर द्वारा संचालित ड्रोन अस्थिर, बार-बार दुर्घटनाग्रस्त होने वाले खिलौनों से विकसित होकर सुदूर क्षेत्रों में सामान वितरित करने और हवा में वीडियो प्रदर्शित करने वाले उपकरण बन गए हैं। यह सब लिथियम-आयन बैटरी, इलेक्ट्रिक मोटर और सॉफ्टवेयर में प्रगति के कारण हुआ है।

कैलिफ़ोर्निया, संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित जॉबी एविएशन eVTOL विकसित करने वाली कंपनियों में से एक है जो नई तकनीक का उपयोग करती है। जॉबी एविएशन का eVTOL छह इलेक्ट्रिक मोटर और घूमने वाले प्रोपेलर से सुसज्जित है, जो लगभग 320 किमी प्रति घंटे की शीर्ष गति प्राप्त करता है। यह एक बार चार्ज करने पर लगभग 160 किमी की दूरी तय कर सकता है, चार लोगों की सवारी कर सकता है और फिलहाल पायलट द्वारा संचालित होता है। चूँकि यह निकास गैसें उत्पन्न नहीं करता है, इसलिए यह पारंपरिक कारों की तुलना में कम कार्बन उत्सर्जन करता है। इसके अलावा, यह लगभग बिना शोर के आसमान में उड़ान भर सकता है। गाइ नॉरिस, एविएशन वीक के संपादक, जो एविएशन, स्पेस और डिफेंस के बारे में लिखते हैं, ने प्रोटोटाइप का निरीक्षण किया और कहा, "आप सुन सकते हैं, आप सुन सकते हैं। यह बस इतना ही शोर करता है।"

चीन, जो वैश्विक स्तर पर इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी) के क्षेत्र में अपनी उपस्थिति दर्ज करा रहा है, फ्लाइंग टैक्सी के क्षेत्र में भी नई तकनीक पेश कर रहा है। चीनी ड्रोन निर्माता ईहान ने 2023 में चीन के सिविल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन से अपनी फ्लाइंग टैक्सी के लिए गुणवत्ता प्रमाण पत्र "प्रकार प्रमाणन" प्राप्त किया। वर्तमान में, उन्होंने पर्यटन और अन्हुई प्रांत के हेफ़ेई शहर के लिए नियमित रूप से चलने वाले मार्गों के लिए 100 यूनिट के ऑर्डर प्राप्त किए हैं, और वे स्वचालित पायलट के विकास में भी जुटे हुए हैं।

वर्टिकल एयरोस्पेस यूके में eVTOL का अग्रणी है, जिसका मुख्यालय ब्रिस्टल में है। यह कंपनी 5 सीटर eVTOL बनाने का लक्ष्य रख रही है, जिसमें यूके सरकार से £37 मिलियन (लगभग 7.4 बिलियन येन) का अनुदान मिला है, और इसे यूके सिविल एविएशन अथॉरिटी से डिजाइन अनुमोदन मिला है। यह 2026 तक लंदन में परीक्षण उड़ानें शुरू करने का लक्ष्य रखता है। वर्तमान में "वर्टीपोर्ट" जिसे लैंडिंग साइट के रूप में इस्तेमाल किया जाएगा, का चयन किया जा रहा है। विल नेथन, वर्टिकल एयरोस्पेस के प्रचार अधिकारी, ने कहा, "लंदन शहर में, कंपनियां हैं जो वर्टीपोर्ट के लिए इमारतों की छतों का पता लगा रही हैं।"

नवंबर 2023 में, जॉबी एविएशन ने न्यूयॉर्क शहर में मैनहट्टन से जॉन एफ. कैनेडी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे तक एक परीक्षण उड़ान सफलतापूर्वक पूरी की। कंपनी के अनुसार, यह दूरी, जिसे आमतौर पर टैक्सी द्वारा 1 घंटे की यात्रा में तय किया जाता है, को 7 मिनट में पूरा किया गया था। यह 2025 में अपना पहला वाणिज्यिक परिचालन शुरू करने की योजना बना रहा है। इसके अलावा, इसने दुबई रोड्स एंड ट्रांसपोर्ट अथॉरिटी के साथ 2026 में सेवा शुरू करने के लिए 6 साल का एक्सक्लूसिव अनुबंध भी किया है।

जापान में भी, "फ्लाइंग टैक्सी" का प्रदर्शन 2025 में आयोजित होने वाले ओसाका-कानसाई विश्व एक्सपो में किया जाने वाला है। विश्व एक्सपो को प्रोत्साहन के रूप में, "फ्लाइंग टैक्सी" का व्यवहारिक उपयोग जापान में जल्द होने की संभावना है।

"फ्लाइंग टैक्सी" एक अभूतपूर्व परिवहन साधन है जो कम समय में लंबी दूरी तय करने की अनुमति देती है, और शहर के परिदृश्य को बदलने की क्षमता रखती है। हालांकि, सुरक्षा और किराये जैसे मुद्दे भी हैं जिन्हें हल करने की आवश्यकता है। यह देखा जाना बाकी है कि भविष्य में "फ्लाइंग टैक्सी" कैसे विकसित होगी।