A világ nagyvárosaiban az égben való repülés, a forgalmi dugók felett, régóta a jövő képe volt, amelyet az emberek elképzeltek. Úgy tűnik, ez a jövőképe hamarosan valósággá válik Dubajban és New Yorkban is. A brit Közlekedési Minisztérium nemrégiben kiadta a „Repülés jövője” cselekvési tervét, amely szerint 2025-ben Londonban is megkezdődik az elektromos függőleges felszállású és leszállású repülőgépek (eVTOL), más néven „repülő taxik” üzemeltetése.

A vélemények szerint olyan formát ölt majd, mint a drónok. A propelleres meghajtású drónok az elmúlt 15 évben a bizonytalan és gyakran balesetveszélyes játékokból fejlődtek olyan eszközökké, amelyek szállíthatnak árukat távoli területekre és képeket jeleníthetnek meg a levegőben. Mindez a lítium-ion akkumulátorok, az elektromos motorok és a szoftverek fejlődésének köszönhető.

A kaliforniai székhelyű Joby Aviation az egyik olyan vállalat, amely új technológiákat használ az eVTOL-ok kifejlesztésére. A Joby Aviation eVTOL-ja 6 elektromos motorral és forgatható propellerrel rendelkezik, amelyek maximális sebessége körülbelül 320 km/h. Egyetlen feltöltéssel körülbelül 160 km-t képes repülni, és 4 személyt szállíthat, egyelőre pilóta vezérli. Mivel nem bocsát ki kipufogógázokat, a szén-dioxid-kibocsátása alacsonyabb, mint a hagyományos autóknak. Ráadásul szinte hangtalanul szállhat a levegőben. Guy Norris, az „Aviation Week” repülési, űrhajózási és védelmi szektorral foglalkozó magazin főszerkesztője megtekintette a prototípust, és kijelentette: „Csak annyit hallani, hogy van-e hangja, vagy nincs. Kb. ennyi.”

Kína, amely az EV (elektromos autó) szektorban világszerte jelen van, új technológiákat is létrehoz a repülő taxik területén. A kínai drón gyártó, az EHang (イーハン) 2023-ban a kínai polgári légiközlekedési hatóságtól „típusjóváhagyást” kapott a fejlesztett repülő taxijaira, amely igazolja a minőségüket. Jelenleg 100 darabot rendeltek meg turisztikai célokra és a Anhui (あんき) tartomány Hefei (ごうひ) városába tartó menetrend szerinti járatokra, és megkezdődött a távirányítós rendszer fejlesztése is.

A Vertical Aerospace az eVTOL úttörője az Egyesült Királyságban, székhelye Bristolban van. A cég 37 millió fontot (kb. 7,4 milliárd jen) támogatást kapott az Egyesült Királyság kormányától, hogy befejezze az 5 személyes eVTOL-ját, és már megkapta a tervezési engedélyt a brit polgári légiközlekedési hatóságtól. Tervezik, hogy 2026-ra megkezdik a tesztrepüléseket Londonban. A „vertiport” leszállóhelyeket jelenleg választják ki. „London belvárosában olyan cégek is vannak, amelyek a „vertiport” számára épületek tetejét keresik” – mondta Will Nathan, a Vertical Aerospace szóvivője.

2023 novemberében a Joby Aviation sikeres tesztrepülést hajtott végre New Yorkban, Manhattanben a John F. Kennedy Nemzetközi Repülőtérig. A vállalat szerint a menetidő 7 percre csökkent, ami a szokásos taxiút körülbelül 1 órájával egyenlő. 2025-ben tervezik megkezdeni az első kereskedelmi járatokat. Emellett 6 éves kizárólagos megállapodást kötöttek a dubaji közlekedési hatósággal is, amelynek célja, hogy 2026-ban megkezdjék a szolgáltatást.

Japánban a „repülő taxi” várhatóan 2025-ben, az Oszaka–Kansai Világkiállításon kerül bemutatásra. A világkiállítás lehetővé teszi, hogy Japánban is felgyorsuljon a „repülő taxi” gyakorlati alkalmazása.

A „repülő taxi” forradalmi közlekedési eszköz, amely rövid idő alatt képes hosszú távokat megtenni, és valószínűleg megváltoztatja a városok arculatát. Van azonban még néhány probléma, amelyeket megoldani kell, például a biztonság és az üzemanyagköltség. Érdekes lesz látni, hogyan fejlődik a „repülő taxi” a jövőben.