Ver aeronaves voando sobre os céus das grandes cidades, ignorando o congestionamento de tráfego abaixo, é provavelmente uma visão do futuro que as pessoas esperavam há muito tempo. Essa visão futurista está prestes a se tornar realidade em Dubai e Nova York. O Ministério dos Transportes do Reino Unido também lançou recentemente um "Plano de Ação para o Futuro do Voo", com o objetivo de lançar operações de táxis voadores, ou eVTOLs (veículos elétricos de decolagem e pouso vertical), em Londres em até dois anos.

A opinião é que eles terão uma forma semelhante à de drones. Os drones propulsados por hélices evoluíram de brinquedos instáveis que frequentemente se acidentavam nos últimos 15 anos para dispositivos capazes de entregar mercadorias em áreas remotas e exibir imagens no ar. Tudo isso graças aos avanços nas baterias de íons de lítio, motores elétricos e software.

Joby Aviation, com sede na Califórnia, EUA, é uma das empresas que utiliza novas tecnologias para desenvolver eVTOLs. O eVTOL da Joby Aviation é equipado com seis motores elétricos e hélices que podem ser direcionadas, atingindo uma velocidade máxima de cerca de 320 km/h. Pode voar cerca de 160 km com uma única carga e transportar até quatro passageiros, com um piloto aos comandos no futuro próximo. Como não emite gases de escape, emite menos dióxido de carbono em comparação com os carros convencionais. Além disso, pode voar quase silenciosamente. Guy Norris, editor da Aviation Week, uma publicação que cobre aviação, espaço e defesa, visitou um protótipo e disse: "Você pode ouvir, ou não ouvir, é esse o tipo de som que ele faz."

A China, que está mostrando sua presença global no setor de veículos elétricos (VE), também está inovando no setor de táxis voadores. EHang, um fabricante chinês de drones, recebeu uma "certificação de tipo" da Administração de Aviação Civil da China em 2023 para seu táxi voador em desenvolvimento. Atualmente, a empresa recebeu encomendas de 100 unidades para uso turístico e em uma rota regular de ida e volta em Hefei, província de Anhui, e também está trabalhando no desenvolvimento de um sistema de pilotagem autônoma.

A Vertical Aerospace é uma empresa pioneira em eVTOLs no Reino Unido, com sede em Bristol. A empresa está buscando receber um subsídio de £ 37 milhões (cerca de ¥ 7,4 bilhões) do governo britânico para construir um eVTOL de cinco lugares e recebeu aprovação de design da Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido. A empresa planeja realizar voos de teste em Londres até 2026. A localização de um "vertiport", um local de pouso e decolagem, está atualmente em andamento. "Existem empresas em Londres que estão procurando rooftops de edifícios para criar vertiports", disse Will Nathan, gerente de relações públicas da Vertical Aerospace.

Em novembro de 2023, a Joby Aviation realizou um voo de teste do Aeroporto Internacional John F. Kennedy para Manhattan, Nova York. De acordo com a empresa, a viagem, que normalmente leva cerca de uma hora de táxi, foi concluída em apenas sete minutos. A empresa planeja lançar suas primeiras operações comerciais em 2025. A empresa também assinou um contrato exclusivo de seis anos com a Autoridade de Estradas e Transportes de Dubai para iniciar os serviços em 2026.

No Japão, também está previsto que "táxis voadores" sejam exibidos na Expo de Osaka-Kansai de 2025. A Expo pode acelerar a viabilidade de "táxis voadores" no Japão.

"Táxis voadores" são um modo de transporte revolucionário que pode percorrer longas distâncias em pouco tempo, e é provável que redefinam a paisagem urbana no futuro. No entanto, existem muitos desafios que precisam ser resolvidos, como segurança e custos de transporte. É interessante observar como os "táxis voadores" evoluirão no futuro.