Volare sopra il cielo delle grandi città del mondo, ignorando il traffico sottostante, è probabilmente l'immagine del futuro che le persone si aspettano da molto tempo. Sembra che questa previsione del futuro stia diventando realtà a Dubai e New York. Anche nel Regno Unito, il Dipartimento dei Trasporti ha recentemente pubblicato un piano d'azione per il "Futuro del Volo", con l'obiettivo di avviare il servizio di velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL), in altre parole, "taxi volanti", a Londra tra due anni.

Si prevede che assumerà la forma di un drone. I droni a propulsione a elica, negli ultimi 15 anni, sono passati dall'essere giocattoli instabili e soggetti a frequenti incidenti a dispositivi in grado di consegnare merci in aree remote e visualizzare immagini in aria. Tutto ciò è stato possibile grazie agli sviluppi delle batterie agli ioni di litio, dei motori elettrici e dei software.

Joby Aviation, con sede in California, è una delle aziende che sviluppa eVTOL utilizzando nuove tecnologie. L'eVTOL di Joby Aviation è dotato di 6 motori elettrici e eliche orientabili, con una velocità massima di circa 320 km/h. Con una singola carica, può volare per circa 160 km e può trasportare 4 persone, per il momento piloti. Non emette gas di scarico, quindi le emissioni di CO2 sono inferiori rispetto alle auto tradizionali. Inoltre, può volare quasi silenziosamente. Guy Norris, redattore capo di "Aviation Week", che si occupa di aviazione, spazio e difesa, dopo aver ispezionato un prototipo, ha detto: "Si sente o non si sente? Emette solo questo tipo di rumore".

La Cina, che sta emergendo a livello globale nel settore dei veicoli elettrici (EV), sta creando nuove tecnologie anche nel settore dei taxi volanti. Ehang Intelligence, una società cinese produttrice di droni, ha ottenuto la "certificazione di tipo" dall'Amministrazione dell'aviazione civile cinese per il suo taxi volante sviluppato nel 2023. Attualmente ha ricevuto ordini per 100 unità per l'utilizzo turistico e su rotte di andata e ritorno regolari nella città di Hefei, nella provincia di Anhui, e sta anche iniziando lo sviluppo di un pilota automatico.

Vertical Aerospace è un pioniere britannico nel settore degli eVTOL, con sede a Bristol. L'azienda punta a completare un eVTOL a 5 posti con un finanziamento di 37 milioni di sterline (circa 7,4 miliardi di yen) dal governo britannico e ha ricevuto l'approvazione progettuale dall'Autorità britannica dell'aviazione civile. Entro il 2026, prevede di iniziare i voli di prova a Londra. I "vertiporti", dove atterrano e decollano, sono attualmente in fase di selezione. "Ci sono aziende che cercano di installare i vertiporti sui tetti degli edifici nel centro di Londra", ha detto Will Nathan, responsabile delle relazioni pubbliche di Vertical Aerospace.

Nel novembre 2023, Joby Aviation ha effettuato un volo di prova da Manhattan, New York, all'aeroporto internazionale John F. Kennedy. Secondo l'azienda, il tragitto, che normalmente dura circa un'ora in taxi, è stato completato in 7 minuti. Prevede di iniziare i primi voli commerciali nel 2025. Ha anche siglato un contratto di esclusiva di 6 anni con l'Autorità per i trasporti stradali di Dubai, con l'obiettivo di iniziare il servizio nel 2026.

Anche in Giappone, i "taxi volanti" dovrebbero essere presentati all'Expo di Osaka-Kansai, che si terrà nel 2025. Con l'Expo come trampolino di lancio, è probabile che l'introduzione dei "taxi volanti" in Giappone acceleri.

I "taxi volanti" sono un mezzo di trasporto rivoluzionario che consente di percorrere lunghe distanze in poco tempo e hanno un alto potenziale per cambiare il volto delle città. Tuttavia, ci sono ancora molte sfide da affrontare, come la sicurezza e la tariffa. Sarà interessante vedere come si svilupperanno i "taxi volanti" in futuro.