Вид летающих над крупными городами мира машин, игнорирующих дорожные пробки внизу, - это то, что люди долгое время представляли себе как будущее. И похоже, что эта будущая картина станет реальностью уже в ближайшее время в Дубае и Нью-Йорке. В Великобритании Министерство транспорта недавно объявило о «плане действий по будущему полетов», в котором поставлена цель начать эксплуатацию электросамолетов с вертикальным взлетом и посадкой (eVTOL), так называемых «летающих такси», уже в Лондоне через два года.

Считается, что они будут иметь форму дрона. Дроны с винтовым двигателем за последние 15 лет прошли путь от неустойчивых и часто ломающихся игрушек до устройств, способных доставлять товары в отдаленные районы и выводить изображения в воздухе. Все это стало возможным благодаря развитию литий-ионных батарей, электродвигателей и программного обеспечения.

Одна из компаний, разрабатывающих eVTOL с использованием новых технологий, - это Joby Aviation, штаб-квартира которой находится в Калифорнии, США. eVTOL от Joby Aviation оснащен шестью электродвигателями и поворотными пропеллерами, что позволяет ему развивать максимальную скорость около 320 км/ч. На одном заряде он может пролететь около 160 км, на его борту могут разместиться четыре человека, а пока им управляет пилот. Поскольку он не выбрасывает выхлопные газы, его выбросы углекислого газа значительно ниже, чем у обычных автомобилей. Кроме того, он может летать практически бесшумно. Главный редактор «Aviation Week», журнала, посвященного авиации, космонавтике и обороне, Гай Норрис, осмотрев прототип, заявил: «Можно услышать или не услышать. Он издает только такой звук».

Китай, демонстрирующий свое присутствие во всем мире в сфере электромобилей, также делает открытия в сфере летающих такси. Китайская компания по производству дронов EHang (イーハン) в 2023 году получила от Управления гражданской авиации Китая «сертификат типа», подтверждающий качество разработанного ею летающего такси. В настоящее время она получила заказы на 100 единиц для использования в туристических целях и для регулярных рейсов между городами Аньхой (あんき) и Хэфэй (ごうひ), а также приступила к разработке беспилотных летательных аппаратов.

Vertical Aerospace - пионер в сфере eVTOL в Великобритании, штаб-квартира которой находится в Бристоле. Компания получила от правительства Великобритании грант в размере 37 миллионов фунтов стерлингов (около 7,4 миллиарда йен) и стремится к созданию 5-местного eVTOL, получив одобрение проекта от Управления гражданской авиации Великобритании. Планируется начать испытательные полеты в Лондоне к 2026 году. В настоящее время идет выбор посадочной площадки, называемой «вертипорт». «В Лондоне есть компании, которые ищут крыши зданий в качестве вертипортов», - сказал Уилл Нейтан, менеджер по связям с общественностью Vertical Aerospace.

В ноябре 2023 года компания Joby Aviation успешно провела тестовый полет из Нью-Йорка, штат Нью-Йорк, в международный аэропорт имени Джона Ф. Кеннеди. По словам компании, она смогла сократить время в пути, которое обычно занимает около часа на такси, до 7 минут. Планируется начать первые коммерческие полеты в 2025 году. Компания также заключила с Департаментом дорожного движения Дубая 6-летний эксклюзивный контракт, цель которого - запустить сервис в 2026 году.

В Японии «летающее такси» планируется продемонстрировать на Всемирной выставке в Осаке и Кансай, которая состоится в 2025 году. Возможно, Всемирная выставка станет толчком к ускорению практического применения «летающих такси» в Японии.

«Летающие такси» - это революционный вид транспорта, позволяющий преодолевать большие расстояния за короткий промежуток времени, и он может в значительной степени изменить облик городов в будущем. Однако перед нами стоит немало задач, таких как обеспечение безопасности и установление стоимости проезда. Будет интересно наблюдать, как «летающие такси» будут развиваться в будущем.